飞马似箭。
郊野、村寨、集镇……卓无昭一路行去，一路自有安排静候。
眼看着水域近在，人迹萧条，倾塌的屋舍没有得到更多善待，缝隙间遍布泥泞青苔。
卓无昭一挥掌，腕中细绳卷住一只悄悄窥探的貉。
这一路上，他见过太多同样的眼睛，但还是第一次跟它们面对面。
那只貉起先有点儿慌，挣扎一下，发现细绳没有进一步收紧，便垂头不动。
“叫他们来，我会在前面等着。”
卓无昭只留下这句。等那只貉抬头，它身上的细绳已经消失，人和马的轮廓都隐入雾里。
水色与暮色交织。
新燃起的火把挂在残垣缝中，照得近处红马也如火如金。它垂头吃着自己驮了一路的粮草，时不时转过头，饮一口卓无昭倒进浅坑里的净水。
左右荒草都被清理，露出一片平整空地，当中是两团火堆，小的那团上面支着木架，吊个小锅，里面水逐渐沸腾。
大的那团旁，插了一圈串好的肉块，油滋滋亮盈盈的。卓无昭用一杆长枝拨弄着柴堆，将火势控制住。
他就坐在火光之间，带着似乎是春日野游的闲情，安静地迎接日落。
有风声传来，有脚步声传来，是刻意让他听见的。他心照不宣地取过身侧空置许久的茶碗，撒上一把黑色干叶，沸水一浇，翩跹作舞。
舞，或是武。
阔而薄的叶片翻卷，气味袭人，是涩，是暖。
当他轻轻一推，茶碗分毫不差到了火堆对面，一座殷红轿子也飘来，先现身的是一个年长女子。
之前，所有受托照拂他的那些人都说起“老夫人”，这会儿看起来，“老夫人”依旧是那副慈眉善目的模样，乌发浓密，三簪成弧，岁月在她脸上落下痕迹，亦在她眼中沉淀，无论是谁看到这样一双眼睛，都会忍不住细语轻声，愿意垂头聆训。
她朝着卓无昭躬身一礼，才慢慢走来。无常九将跟随着，二人先后入座。
“多谢两位一路来的照顾。”卓无昭开口，示意他们饮茶，“我没有什么好招待的，这是古城的香叶，你们或许喝不惯，但可以当个新鲜尝尝。”
年长女子看着他，微微一笑，捧起茶碗啜饮一口，目中浮起几分怀念之色。
“这味道与我年轻时不同了，更醇厚。”她轻叹，转头瞧了无常九将一下，无常九将便也端碗一抿，皱了皱眉。
“觉得苦？那
…。。