霍骁紧绷的唇角，竟不自觉地松了一丝，他活了大半辈子，见惯了尔虞我诈和勾心斗角，皇子争权夺利，妃嫔争宠献媚，满朝文武各怀心思，早已忘了这般纯粹又灵动的模样。
方才这小娃娃奶声奶气护着霍祁州的模样，条理清晰，不卑不亢，字字句句戳中霍琛痛处，却又挑不出半分错处，反倒让他看清了大皇子心性浮躁，难担重任的真面目，而霍琛光长年龄不长心，反倒让一个三岁女娃牵着鼻子走。
小院渐近，淡淡的兰香从院内飘出，清香怡人，与皇宫别处的奢靡香气截然不同。
院门半掩，霍祁州上前轻轻推开，入目便是满院青翠的兰草，风一吹，叶片轻晃，香气更浓。
院中陈设简单朴素，石桌石凳，几株老树，没有半点妃嫔居所的华贵，反倒像极了寻常书香世家小姐的别院。
霍骁踏入院门，脚步微微顿了顿，目光扫过院中景致，眼底掠过一丝复杂的怅然。
他突然想起那个性情温婉，不争不抢的女子，当年不过是宫中一个不起眼的才人，因一次偶然的侍寝有了霍祁州，却从无半分邀宠之心，最终在这后宫佳丽三千中渐渐暗淡下来，连她的模样，都在岁月里渐渐模糊。
这些年，他眼里只有江山社稷，只有嫡出的霍琛，从未留意过这个负气远走北境的儿子，更不曾踏足过这座小院。
今日若不是苏沐这小丫头搅乱了局面，若不是霍祁州沉稳护犊的模样刺痛了他，他怕是一辈子都不会想起，自己还有这样一个被他忽略得，几乎忘记模样的妃嫔。
“九皇子？”
中年嬷嬷激动的声音响起，霍祁州是她一手带大的，即使几年没见，老嬷嬷还是一眼就认出来。
这座偏院常年没人光顾，这嬷嬷激动得不知所措，一时竟然忘了行礼。
在看到霍骁踏进来的那一刻，嬷嬷“噗通”一声跪倒在地，“老奴参见陛下！”
“我家主子在小憩，老奴这就去唤小主起身。”
嬷嬷话音刚落，便颤抖着要往内室奔去，霍骁却轻轻摆了摆手，声音压得平缓，生怕惊扰了这小院的安宁：“不必急，让她先歇着，朕等片刻便是。”
老嬷嬷僵在原地，恭顺地垂首退到一旁，激动得手脚都不知该往哪儿放，这清冷了十余年的院子，今日竟然来了天底下最尊贵的人，让她既惶恐又欣喜，想下去奉茶，又怕离开了，这里没人伺候，可怜她家主子，就只有她这一个嬷嬷陪着，连一个多余的丫鬟都没有。
…。。