败，太平洋舰队全军覆没。沙皇现在最急需的，就是重建海军。（德国人卖过去的破烂，尼古拉看着是相当碍眼的）
“伯爵阁下，我这次欧洲之行的行程已经排满了。”他婉拒，“巴黎之后，就要返航。”
“可以调整。”阿尔沙文说得直接，“从巴黎到圣彼得堡，专列三天就到。陛下愿意在夏宫私下接见您，不对外公开。会谈内容，只有天知地知，你知我知。”
这条件很诱人——私下会见，不留记录，意味着什么都可以谈，什么都可以否认。
“我需要请示国内。”王文武说。
“当然。”阿尔沙文从怀里掏出一个信封，“这是陛下的亲笔邀请函。上面有冬宫办公室的密电码，您可以直接与陛下联络。”
王文武接过。信封很厚，火漆封口，印着双头鹰徽章。
“另外，”阿尔沙文压低声音，“陛下让我转达：俄罗斯帝国在远东有一些……特殊利益。但我们相信，与兰芳这样的新兴力量，可以找到共同语言。”
远东特殊利益——指的是旅顺、大连，以及东北的铁路权。俄国在日俄战争中丢了南满，但还想保住北满和中东铁路。
王文武明白了。俄国想拉拢兰芳，制衡日本，甚至制衡在远东扩张的德国和英国。
“伯爵阁下，兰芳的立场很明确，”他说，“我们只关心海外华人的权益。其他国家的利益纷争，我们无意介入。”
“理解。”阿尔沙文点头，“所以陛下才希望私下谈。有些话，公开场合不能说。”
汽笛响了。列车要开了。
“王先生，”阿尔沙文最后说，“俄罗斯是个大国，但也是个……受伤的大国。我们需要朋友，真正的朋友。而朋友之间，可以互相帮助。”
他伸出手：“我在柏林等您的回复。三天，够吗？”
王文武握手：“够。”
回到车厢，列车重新启动。
李明远关上门，急切地问：“俄国人想干什么？”
王文武拆开信封。里面是两页纸，一页是俄文邀请函，华丽的宫廷体，落款是“尼古拉二世，全俄罗斯皇帝”。另一页是密电码表和通讯频率。
“沙皇想见我们。”王文武把文件收好，“私下见。”
“为什么？”
“三个原因。”王文武竖起手指，“第一，他们海军完了，需要新船。第二，他们在远东被日本打怕了，需要制衡力量。第三……”
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