“学员情况……很差。三十七人，真正能跟上课程的，不到十个。其他人，要么数学太差，要么理解太慢。按这个速度，三个月后能学会基本理论的，可能就五六个人。”
马师傅接着说：“飞机这边……我们试着做了一个机翼的骨架，按您说的翼型。但削出来的木头，十根里没有两根一样的。而且重量……比图纸上标注的重了快一倍。”
“发动机呢？”
“三台拼出一台，试车跑了半小时，过热，停了。我们正在改散热系统。”
陈峰听完，沉默了很久。
“明天开始，调整计划。”他终于开口，“学员分班。进度快的，组成‘快班’，赵老师重点培养。进度慢的，组成‘慢班’，从识字和算术重新补起。马师傅那边，机翼骨架不要追求一模一样了，先做两套，一套左翼，一套右翼，能装上就行。发动机……继续改，目标是在全功率下能运行一小时。”
王文武问：“大统领，这样赶出来的东西，能飞吗？”
“不知道。”陈峰诚实地说，“但我们必须试。哪怕飞起来三米高，哪怕只飞一百米，也是成功。”
他看向窗外，沙漠的夜空繁星点点。
“我们需要一次成功，哪怕再小。不然，士气就垮了。”
1912年1月15日，下午两点。
“绿洲”基地的跑道上，聚集了所有人。
跑道上停着一架……勉强能称为飞机的东西。它有着木制的骨架，帆布的蒙皮，机翼粗笨，起落架简陋。驾驶舱是敞开的，仪表板上只有三个仪表：转速表、油压表、高度表——高度表还是从船用气压计改装的，准不准天知道。
这架飞机被命名为“雏鹰-1号”，是基地两个月努力的成果。
飞行员是赵天翔。不是他想冒险，而是实在没人能飞——学员们还在学理论，连模拟器都没有。赵天翔在英国飞过滑翔机，虽然没飞过动力飞机，但至少知道基本操纵原理。
“检查完毕了吗？”陈峰问。
马师傅满头大汗：“都查了三遍了。发动机试车正常，操纵拉杆正常，机翼固定牢靠……就是……”
“就是什么？”
“就是总觉得哪里不踏实。”马师傅老实说，“这玩意儿太糙了，陈工。我造了二十年机器，没造过这么……这么不靠谱的东西。”
陈峰何尝不知道。但他更知道，如果现在不飞，所有人的信心都会动摇。
“赵先生，你
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