“是。”
半小时后，会客厅。
霍华德和杜邦并排坐在沙发上，姿态几乎一模一样：身体微微前倾，双手放在膝盖上，表情严肃。但细微之处有差别——霍华德的领带系得一丝不苟，杜邦的袖口稍微挽起；霍华德的眼睛盯着茶几上的纹路，杜邦的目光在房间里游移，像是在评估装饰品的价值。
陈峰走进来时，两人同时起身。
“请坐。”陈峰在主位坐下，周铁山拿着记录本坐在角落，王文武坐在陈峰左侧。
侍者上茶，是今年的新茶，清香扑鼻。但没人动。
“二位领事，今天有何指教？”陈峰开门见山。
霍华德先开口，声音比平时低沉：“陈先生，我们收到伦敦和巴黎的紧急指示，必须就婆罗洲问题与您进行‘最严肃的沟通’。”
“请说。”
“过去四个月，兰芳军队在婆罗洲的军事行动，已经远远超出‘护侨’的范畴。”霍华德从公文包里取出一份文件，“根据我们获得的情报，你们正在系统地清除荷兰的行政机构，建立自己的统治体系，征收税款，招募军队。这是事实上的吞并。”
陈峰点点头：“所以呢？”
“所以这违反了国际法和相关条约！”杜邦忍不住插话，“荷兰政府已经向海牙国际法庭提起诉讼，指控兰芳侵略。英国和法国作为法庭的保障国，有义务维护国际秩序。”
“法庭？”陈峰笑了，“杜邦先生，1876年荷兰人用大炮轰开坤甸大门的时候，法庭在哪里？当荷兰士兵枪杀手无寸铁的平民时，法庭又在哪里？现在我们要拿回自己的土地，法庭突然出现了？”
他拿起茶壶，给自己倒了杯茶，动作慢条斯理：
“如果二位今天来，是要讨论国际法的问题，那我建议去图书馆。那里有全套的国际法著作，从格劳秀斯到奥本海，我可以派人陪你们慢慢研究。但如果是要谈现实……”
他放下茶壶，茶杯碰在碟子上发出清脆的响声：
“现实就是，婆罗洲现在是兰芳的领土。我们在那里有完整的行政体系，有八万驻军，有大多数居民的支持。荷兰人？他们要么撤走了，要么投降了。这是既成事实。”
“既成事实不是合法性的依据！”霍华德的声音提高了，“陈先生，您必须明白，伦敦和巴黎的耐心是有限的。如果兰芳继续一意孤行，可能会面临……严重后果。”
“比如？”
“比如经济制裁
…。。