杰利科抬头看着天空，忽然想起三十年前，他第一次作为少尉登上战舰时的情景。那时候，他也是这样兴奋，这样渴望战斗。
现在，他只剩下责任。
“什么时候出发？”贝蒂问。
“明天黎明。”杰利科说，“你回因弗戈登，我回斯卡帕湾。后天清晨，你的舰队率先出港。”
“明白。”贝蒂立正，敬了一个标准的军礼，“上将，北海见。”
“北海见。”杰利科回礼。
两人分开，走向各自的汽车。杰利科坐进车里时，司机问：“回海军部吗，上将？”
“不。”杰利科说，“去圣保罗大教堂。”
司机愣了一下，但没有多问，发动了汽车。
圣保罗大教堂空荡荡的。不是礼拜时间，只有零星的几个信徒在祈祷。
杰利科走进教堂，在最后一排长椅上坐下。他没有祈祷，只是静静地坐着，看着前方巨大的十字架。
阳光从彩绘玻璃窗透进来，在地板上投下斑斓的光影。空气中弥漫着蜡烛和旧木头的气味。
杰利科想起很多年前，他和弗洛伦斯在这里举行婚礼。那时候他还只是个中校，对未来充满憧憬，从未想过有一天要承担如此沉重的责任。
“上帝啊。”他低声说，声音在空旷的教堂里微弱得几乎听不见，“如果你真的存在……请保佑那些即将出海的孩子们。他们中的很多人，可能再也回不来了。”
没有回应。只有他自己的呼吸声，在寂静中显得格外清晰。
杰利科闭上眼睛。脑海里浮现出那些战舰的名字——铁公爵号、乔治五世号、猎户座号、狮号、皇家公主号……每一艘船上，都有几百名，甚至上千名水兵。
年轻的，年老的，经验丰富的，刚上舰的。
他们有家人，有爱人，有梦想。
而现在，他要带着他们驶向战场，驶向可能死亡的海域。
“上将？”
一个声音在身后响起。杰利科睁开眼，看到教堂的神父站在旁边。
“抱歉，打扰您了。”神父说，“需要我为您祈祷吗？”
杰利科摇摇头：“不用了，神父。我只是……想安静一会儿。”
神父点点头，准备离开，但杰利科叫住了他。
“神父。”
“请说。”
“如果您要为一场可能死很多人的战斗祈祷，您会怎么祈祷？”
…。。