指沿着计划中的航线划过——从威廉港到丹麦海峡，再到伏击点，最后返回。
来回近六百海里，全程都在英国人的侦察和潜艇威胁之下。
这是一条危险的路。但也是一条必须走的路。
门开了，副官走进来：“司令，舍尔上将的电话。在一号线。”
希佩尔走到电话旁，拿起听筒。
“弗朗茨。”舍尔的声音从听筒里传来，带着电流的杂音，“准备得怎么样了？”
“一切就绪，明天黎明出港。”
“很好。我刚刚收到柏林的最新情报。英国人的侦察机最近活动频繁，很可能已经察觉到我们的异常调动。所以，行动要快。”
“明白。”
电话那头沉默了几秒，然后舍尔说：“弗朗茨，还有一件事。”
“请说。”
“提尔皮茨元帅让我转告你……无论发生什么，活下去。你是德国海军最好的侦察舰队指挥官，我们不能失去你。”
希佩尔感到喉咙有些发紧。他深吸一口气：“谢谢元帅的关心。也请您转告他，我会尽力的。”
“保重。”
“您也是，上将。”
电话挂断了。希佩尔放下听筒，站在原地，久久不动。
窗外传来码头的喧嚣——起重机的轰鸣，水兵的呼喊，汽笛的长鸣。
这一切都那么真实，那么鲜活。
而明天，这一切都将驶向战场，驶向未知的命运。
希佩尔走到窗边，看着港区内他的舰队。
五艘战列巡洋舰，像五头钢铁巨兽，静静地停泊在码头上。阳光照在它们灰蓝色的涂装上，反射着冷硬的光泽。
它们是德国海军的骄傲，是技术、工艺和勇气的结晶。
也是四万名水兵的家。
“愿上帝保佑你们。”希佩尔低声说，“保佑我们所有人。”
他转身离开会议室，走向舰桥。
还有很多事要做。
还有很多命令要下达。
时间不多了。
斯卡帕湾，英国大舰队锚地。
清晨五点，天刚蒙蒙亮。浓重的海雾笼罩着整个海湾，能见度不到五百米。但在浓雾中，巨大的战舰轮廓若隐若现，像沉睡的史前巨兽。
杰利科站在“铁公爵”号的舰桥上，手里拿着望远镜，试图穿透浓雾观察整个锚地。但他什么都看不清，只有一片灰蒙蒙的混沌。
…。。