“上将。”一个声音在身后响起。
舍尔回头，看到一名年长的水兵长站在那儿。他认得这个人——赫尔曼·舒尔茨，在海军服役三十年，从风帆训练舰时代就在了。
“舒尔茨水兵长。”舍尔点点头，“有什么事吗？”
舒尔茨犹豫了一下，然后说：“上将，请原谅我的冒昧。但我刚才看到侦察舰队出港了……我们也要出发了，对吗？”
“是的。”舍尔没有隐瞒，“中午出港。”
老水兵长沉默了几秒。他脸上的皱纹很深，那是常年海风和岁月留下的痕迹。
“上将，我在海军三十年。”他缓缓说，“我见过很多舰长出航，也见过很多舰长回来。有的回来了，有的没有。但这一次……感觉不一样。”
“哪里不一样？”
舒尔茨看着窗外庞大的舰队：“这次太大了。整个舰队，所有能出海的船都要出去。我在想，如果我们都出去了，还能都回来吗？”
舍尔没有回答。这个问题，他自己也没有答案。
“我儿子在‘德弗林格’号上。”舒尔茨继续说，“他是主炮塔的装填手。昨天他写信给他母亲，说这次任务很重要，他要为德意志的荣耀而战。”
他的声音有些哽咽：“他才十九岁，上将。十九岁。他还没见过多少世界，还没娶妻生子，还没……还没活够。”