在探照灯锁定的瞬间，炮火就开始了。不是主炮——轻巡洋舰的主炮口径不大——而是密集的副炮和中口径炮。炮弹像暴雨般倾泻而来，落在“黑王子”号周围，炸起无数水柱。
第一轮齐射就有至少三发命中。一枚炮弹击中了前甲板，炸飞了一座6英寸副炮的炮盾。另一枚击中了舰桥下方，破片打穿了观察窗，玻璃碎片横扫舰桥内部。
贝克特感觉到脸颊一热，伸手一摸，满手是血。一块玻璃碎片划伤了他的脸，但伤口不深。
“还击！还击！”他对着传声筒大吼。
“黑王子”号的主炮开始转动。但老式的炮塔转动缓慢，瞄准系统在夜晚效果极差。第一轮齐射完全打偏了，炮弹落在德国战舰后方很远的海面上。
而德国人的炮火越来越准。
她们显然接受过系统的夜战训练。探照灯持续锁定，火控军官快速计算，炮弹落点迅速修正。第二轮齐射，至少有五发命中“黑王子”号的舰体。
其中一枚炮弹击中了水线附近。爆炸撕开了一个大口子，海水疯狂涌入。舰体开始倾斜。