…解释原因。”
会议室里的人都明白这个“建议”的潜台词——把部分责任转移到舰船设计和装备问题上，减轻指挥决策的压力。
“这会不会……损害海军声誉？”一位年轻的官员犹豫着问。
“总比让国民认为我们的指挥官无能要好。”杰克逊说，“而且这是事实——战列巡洋舰的装甲确实薄弱，弹药库防护确实有问题。玛丽女王号和不倦号的沉没，几乎都是弹药库殉爆导致的。”
他站起来，走到窗前，看着外面伦敦的街道：“战争还在继续。我们不能让一场海战——即使是损失惨重的海战——动摇国民的信心。所以我们需要讲述一个故事，一个关于勇气、牺牲、和最终战略胜利的故事。”
“那阵亡的七千人呢？”有人轻声问。
杰克逊沉默了。他看向窗外，看向那些来来往往的行人，那些对刚刚发生的海战还一无所知的普通英国人。
七千人。七千个儿子、丈夫、父亲、兄弟。七千个永远不会再回家的生命。
“他们会被记住。”杰克逊最终说，声音很低，“在纪念碑上，在历史书里，在亲人的记忆中。但为了还活着的人，为了还能战斗的人，我们必须继续前进。”
他转身面对会议室：“现在，开始工作吧。起草新闻公报，准备议会质询的回答口径，协调报社的报道方向。我们要在反对党和德国人之前，定义这场海战的意义。”
军官们纷纷起身，离开会议室。杰克逊独自留在那里，看着桌上的战报，看着那些冰冷的数字。
六千七百八十四。
三千零二十一。
吨位，舰数，伤亡比。
战争被简化成数字，但每一个数字背后，都是一条鲜活的生命，一个破碎的家庭，一段戛然而止的人生。
作为第一海务大臣，他必须思考战略、政治、舆论。
但作为一个人，他只能感到沉重的悲哀。
他拿起电话，接通了秘书：“安排一下，明天我要去斯卡帕湾。我需要亲自和杰利科谈谈。”
“是，长官。”
放下电话，杰克逊走到墙上的荣誉榜前。那里挂着历代海军名将的肖像——纳尔逊、罗德尼、杰维斯……他们在辉煌的胜利中被铭记。
但战争不只是胜利。还有失败，还有惨胜，还有那些无法用简单胜负定义的战斗。
日德兰海战——或者按德国人的说法，斯卡格拉克海峡海战——就是这样
…。。