国海军力量。您忠诚的仆人，提尔皮茨。”
写完后，他仔细看了一遍，然后签上名字。
“六周。”特罗塔轻声说，“陛下不会满意的。”
“但他找不到理由反驳。”提尔皮茨将电报稿递给特罗塔，“每一条都是事实，都有数据支持。除非他愿意承认自己不懂海军，否则就只能接受这个时间表。”
“那侍从官那边……”
“告诉他，舰队正在全力准备，但需要时间。”提尔皮茨站起来，“带他参观船坞，让他亲眼看看‘腓特烈大帝’号的伤口，看看工人们是怎么三班倒抢修的。然后，给他订今晚回柏林的火车票，头等舱。”
特罗塔苦笑着点头，接过电报稿，转身离开。
办公室又只剩下提尔皮茨一人。他重新走到窗前，雾开始散了，港内的战舰逐渐显露出清晰的轮廓。那些钢铁巨舰，每一艘都凝聚着德国二十年的心血，每一艘都承载着数千名水兵的性命。
而现在，他必须在皇帝的压力和专业的判断之间，走一条危险的钢丝。
窗外，一艘U型潜艇完全驶出了港口，消失在远方的海面上。那才是现在真正有效的武器，提尔皮茨想。而不是那些巨大的、昂贵的、在杰利科面前不堪一击的战列舰。
但皇帝不懂，或者说，不愿懂。
他只需要一场胜利，一场能让他在无忧宫阳台上接受万众欢呼的胜利。
哪怕那胜利的代价，是整支舰队的毁灭。
苏格兰，斯卡帕湾海军基地。
晨光刺破北海常年阴郁的云层，洒在港湾平静的水面上。二十四艘无畏舰排成整齐的纵队，锚链垂入深水，烟囱里只有淡淡的余烟——锅炉在低功率运转，保持随时可以起航的状态。
“铁公爵”号战列舰，舰队旗舰。
约翰·杰利科上将站在舰桥上，手里举着望远镜，仔细观察着港湾入口处的反潜网和巡逻艇。他已经五十六岁了，头发花白，但身姿依然挺拔，深蓝色的海军上将制服笔挺得没有一丝褶皱。
“天气不错。”第一海务大臣弗雷德里克·斯图迪中将走到他身边，手里端着一杯热茶，“能见度超过十海里，风速三级，海况平稳。如果德国人今天出来，是个交战的好日子。”
“他们不会出来。”杰利科放下望远镜，语气肯定，“舍尔不是傻瓜。日德兰一战，他们虽然取得了一些战术成果，但战略上完全失败了。现在他们的舰队伤痕累累，至少需要两个月休整。”
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