伦敦，海军部大楼，1916年8月1日上午10时
第一海务大臣亨利·杰克逊海军上将的办公室里烟雾缭绕。这位五十九岁的海军将领站在窗前，背对着房间，望着窗外白厅街上川流不息的马车、汽车和行人。街对面，陆军部的旗帜在夏日的微风中懒洋洋地飘动。
他的办公桌上，摊开着三份文件。
第一份是外交部转来的樱花国政府回复电报的副本。措辞冰冷、正式，充满了东方官僚体系特有的模糊与推诿。核心意思很清楚：不承认，不知情，不负责。
第二份是海军情报处的最新评估报告：《兰芳海军实力及“俾斯麦级”战列舰战术分析》。报告长达三十页，附有多张模糊的照片和技术推测图。结论让人心惊：如果“俾斯麦级”的性能如推测那样，那么皇家海军目前在北海的主力舰，没有任何一艘能在单挑中取胜。需要至少两艘，最好是三艘伊丽莎白女王级战列舰，才能确保击败一艘俾斯麦级。
第三份是首相办公室送来的备忘：国王陛下已原则上同意前往开罗与兰芳大统领陈峰会晤，具体行程和安全安排需海军部协同制定。