一个拥有世界一流海军、正在高速工业化的国家，会满足于只做军火商吗？”杰克逊反问，“想想美国。三十年前，美国也是卖资源、卖农产品。现在呢？他们的工业产值已经超过英国，他们的海军正在扩建，他们的总统威尔逊整天谈论‘新世界秩序’。”
他顿了顿，语气沉重：“兰芳可能就是下一个美国。但更危险的是，兰芳在亚洲，离我们的印度、澳大利亚、马来亚更近。而且陈峰这个人……他太聪明，太冷静，太懂得利用时机。”
房间里陷入沉思。窗外传来圣马丁教堂的钟声，上午十一点。
“所以国王陛下必须去开罗。”贝尔福最终说，“我们必须亲自见见陈峰，摸清他的底牌。他到底想要什么？是钱？是领土？还是……重新划分世界秩序的话语权？”
贝蒂走到办公桌前，双手撑在桌面上：“先生们，请允许我直言。与陈峰的会晤很重要，但我们不能把全部希望寄托在外交上。皇家海军必须做好最坏的准备。”
他指向地图上的北海：“如果，我是说如果，兰芳最终选择站在德国一边，会发生什么？德国公海舰队加上两艘俾斯麦级，再加上兰芳海军可能派来的支援舰队……北海的力量平衡会被彻底打破。杰利科上将的大舰队，可能不再拥有绝对优势。”
这个可能性让房间里的温度骤降。
杰克逊缓缓点头：“你说得对，贝蒂。所以，在国王陛下与陈峰会晤的同时，海军要做好两手准备。第一，加速新型战列舰的建造，我们必须有自己的超级战舰。第二，制定紧急预案：如果兰芳海军出现在北海，我们该如何应对。”
“还有第三，”贝尔福补充，“加强情报工作。我们需要更多关于兰芳内部决策的情报。陈峰的核心圈子有哪些人？他们的军工体系弱点在哪里？他们有没有内部矛盾可以利用？”
贝蒂突然想起什么：“说到情报……我们在威廉港的线人报告，德国人接收那两艘俾斯麦级后，发现了一些‘有趣’的情况。”
“什么情况？”
“兰芳在移交前，拆除了战舰上的一些关键设备。火控计算机的核心模块、新型雷达的发射器、还有一套据说能大幅提高主炮命中率的‘稳定系统’。德国工程师正在试图逆向工程，但进展缓慢。”贝蒂的嘴角浮现一丝冷笑，“看来陈峰也不是完全信任德国人。他留了一手。”
杰克逊和贝尔福对视一眼，都看到对方眼中的深思。
“这说明陈峰确实是在做生意，而不是结盟
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