队已经完全停止了演奏。侍者们站在墙边，屏住呼吸。
“陛下，各位阁下，”陈峰的目光从乔治五世脸上扫过，再到格雷爵士，再到那位海军上将，“当一个人，或者一个国家，处于极度饥饿的状态时，道德、信誉、同盟关系……这些概念都会变得模糊。生存的本能会压倒一切理性思考。那个母亲不会问商人要她儿子去做什么工作，不会担心儿子会不会受到虐待。她只知道，没有那袋米，全家都会死。”
他身体微微前倾：“樱花国在1914年是什么状态？东海海战，联合舰队全军覆没。战争赔款压垮了国库，重工业基础被摧毁，对外贸易几乎断绝。国内米价飞涨，失业率超过三成，东京街头每天都有饿死的人。那个国家，就是那个饥饿的母亲。”
乔治五世的眉头紧皱。他想反驳，但陈峰的话像冰冷的解剖刀，剖开了令人不快但可能真实的现实。
“所以当德国人递来‘那袋米’时——”陈峰继续说，“——八百万英镑现金，克虏伯的炮钢技术，西门子的电气专利，还有战后支持承诺。樱花国政府，或者说控制政府的陆军省，做出了和那个母亲一样的选择。他们接过了米，交出了儿子。至于这些‘儿子’要去哪里，要做什么，要为谁打仗……在生存危机面前，这些都不重要了。”
格雷爵士深吸一口气：“大统领阁下，您的意思是，樱花国的行为可以原谅？因为他们是‘饥饿’的？”
“不。”陈峰摇头，“我没有说可以原谅。我只是在解释行为的逻辑。理解，不等于宽恕。但如果不理解行为背后的逻辑，我们就无法找到真正的解决方案。”
他看向乔治五世：“陛下，您惩罚一个因为饥饿而偷面包的人，可以把他关进监狱。但这解决了问题吗？没有。因为他的孩子们还在挨饿，明天还会有第二个、第三个人去偷面包。真正的解决方案不是惩罚，而是给他们面包——或者，教他们如何自己种出面包。”
乔治五世的手指在权杖上轻轻敲击。这个动作暴露了他内心的波动。
“您在暗示什么，大统领阁下？”国王问，声音低沉。
“我在陈述一个事实。”陈峰重新靠回椅背，“樱花国现在最需要的不是谴责，而是经济发展的机会，是恢复元气的空间，是……不再‘饥饿’的状态。只要他们还处于生存危机中，他们就会继续做出非常规的选择。今天可以为德国打仗，明天可以为任何人打仗——只要价格合适。”
海军部上将脸色铁青：“所以我们应该资助
…。。