海军上将诚实地说，“但我知道一点——在现在这个世界，要么当棋手，要么当棋子。兰芳已经选择了当棋手。而一旦坐上棋盘，就只能继续下下去，直到游戏结束。”
他顿了顿，声音低沉：“而我们能做的，就是确保每一步都走对，确保这艘船，”他拍了拍舱壁，“——和这个国家，能安全驶过这段最危险的水域。”
王文武顺着他的目光望向海面。太阳已经完全升起，海天一色，金光灿烂。
但在这灿烂之下，是深不见底的暗流。
东京，首相官邸，同一时刻，1916年8月14日中午12时
蝉鸣震耳欲聋，七月的东京热得像个蒸笼。西园寺公望坐在和室地板上，面前矮桌上摊开着三份文件，但他一个字也看不进去。汗水顺着鬓角流下，浸湿了麻质和服的领口。
窗外，庭院里的池塘在烈日下泛着刺眼的白光，几尾锦鲤躲在睡莲叶片的阴影下，嘴巴一张一合，艰难地呼吸着闷热的空气。更远处，东京城的轮廓在热浪中扭曲变形，像一幅浸了水的浮世绘。
三份文件。
第一份是外务省送来的英国照会回复草案——已经是第七稿了。措辞一次比一次更卑微，一次比一次更推卸责任。最新这稿甚至提出“经查，所谓赴欧人员系不法商社冒充帝国军人，帝国政府已着手缉拿相关责任人”。彻头彻尾的谎言，连西园寺自己看着都觉得恶心。
第二份是大藏省的紧急报告：国库黄金储备仅剩八十七吨，只够支付三个月进口粮食款项。如果英国实施经济制裁，停止对日出口工业原料和机械设备，国内工厂将在六个月内大面积停工。
第三份……最沉重的一份。陆军省转来的西线伤亡统计补充报告。截至8月10日，八个师团累计阵亡、重伤、失踪人数：十四万七千八百六十三人。减员率73.9%。报告末尾有一行小字备注：“多数遗体无法辨认，就地掩埋。身份牌正在收集中，预计三个月内可完成名录整理。”
十四万七千人。
西园寺闭上眼睛。这个数字像烧红的铁烙在脑海里。十四万七千个儿子、丈夫、父亲，穿着德国人的军装，死在离故乡一万公里的法国泥泞里。而他们的祖国，却无法为他们发出声明，只能给钱！！！”。
纸拉门被轻轻拉开。秘书小心翼翼地探进头：“首相，陆军大臣大岛将军求见。”
西园寺没有睁眼：“让他进来。”
脚步声。沉重、坚定、带着军人特有的节奏。
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