“伤亡比想象中小。”
“因为战斗只持续了十八分钟。”贝恩克顿了顿，“舍尔在电报里特别强调：这是一次战术胜利，但战略意义有限。英国人损失了一艘主力舰，但他们的造船能力还在，而且……”
“而且他们会疯狂报复。”提尔皮茨接过话头，“贝恩克，你见过受伤的狮子吗？它会变得更加危险，更加不可预测。”
贝恩克没有反驳。他喝了一大口白兰地，才说：“皇帝陛下已经在问下一阶段计划了。他想要更多这样的胜利。”
“更多？”提尔皮茨转过头，“我们只有两艘俾斯麦级。英国人还有二十多艘主力舰。用两艘去打二十艘？”
“陛下的意思是……我们可以再订购。向兰芳。”
提尔皮茨的手握紧了栏杆。汉白玉冰冷刺骨。“又是兰芳。”
“他们有好东西，元帅。这点我们必须承认。”
“我承认。”提尔皮茨的声音很轻，“但依赖别人的好东西，就像把剑柄交给别人，自己只握着剑刃。迟早会割伤手。”
阳台门突然被推开。
威廉二世走了出来，身后跟着一群兴奋的将领和政客。皇帝的脸在酒精和激情作用下涨得通红，眼睛闪闪发亮。
“阿尔弗雷德！你躲在这里做什么？”威廉二世大笑着走过来，用力拍打提尔皮茨的肩膀，“今天是你建立的海军的胜利！你应该在宴会厅中央，接受所有人的敬酒！”
“陛下，我在思考下一步。”提尔皮茨微微躬身。
“下一步？当然是继续前进！”威廉二世挥舞着手臂，像是在指挥一场想象中的海战，“我们要再次出击！这次不是两艘，是全部主力舰！我们要在北海彻底打垮皇家海军，让英国人跪下来求和！”
人群爆发出赞同的呼声。雷德尔上校带头喊道：“陛下英明！德意志海军无敌！”
提尔皮茨看着这一幕。他看着皇帝眼中燃烧的狂热，看着周围人脸上谄媚的笑容，看着远处柏林灯火通明的夜色。在这一刻，他清晰地感觉到：某种东西已经失控了。
“陛下，”他尽可能让声音保持平稳，“我认为我们需要谨慎评估——”
“谨慎？”威廉二世打断他，笑容收敛了一些，“阿尔弗雷德，你建立海军是为了什么？是为了永远躲在港口里‘谨慎’吗？不！是为了战斗！为了胜利！现在胜利来了，你却说要‘谨慎’？”
“我只是建议——”
“你的建议
…。。