举止间有一种经过几代财富沉淀后的从容。
“首相先生，请允许我再次表达对贵国勇气的敬佩。”
说话的是约翰·皮尔庞特·摩根，美丽卡金融界无可争议的王者。这位七十九岁的老人头发全白，但身材依然魁梧，声音洪亮如钟。他今晚没有坐在轮椅上——那是他最近几个月在公开场合的常态——而是拄着一根乌木手杖站着，仿佛在刻意展示自己尚未枯竭的力量。
“谢谢您，摩根先生。”阿斯奎斯举杯致意，“但勇气不能填饱士兵的肚子，也不能制造炮弹。最终，战争比拼的是钢铁、煤炭和……金钱。”
“总是金钱。”摩根笑了，笑容里带着一种看透世事的疲倦，“我父亲常说，战争中第一个阵亡的是真相，但最后一个倒下的，一定是黄金。”
周围响起一阵礼貌的轻笑。这些男人都明白这句话的份量——他们的家族财富，或多或少都建立在战争带来的需求之上。克里米亚战争、美丽卡内战、美西战争……每一次冲突都创造了新的巨头，也让旧巨头变得更强大。