问题回到了起点，但语气已经不同——不再是道德宣示，而是真正的困惑和寻求答案。
陈峰知道，关键时刻到了。
“总统先生，让我们做一个思想实验。”他双手交叠放在桌上，“假设德国确实赢得了战争，控制了西欧大陆。然后呢？他们需要重建被战争摧毁的地区，需要处理内部的矛盾和疲惫，需要消化新占领的土地。这个过程至少需要十年，甚至更久。”
“在这十年里，世界会发生什么？”他继续，“英国的殖民地也许会开始动摇——印度、埃及、南非，独立运动已经在酝酿。法国的殖民帝国会崩溃得更快。整个世界的殖民体系会出现巨大的权力真空。”
威尔逊的眼睛亮了一下，他抓住了什么。
“而在大洋的另一边，”陈峰的声音变得更有力，“美丽卡会成为全世界资本的避风港，纽约会彻底取代伦敦成为国际金融中心。美丽卡工业可以向全世界出口，不再有欧洲的竞争。美丽卡的价值观——民主、自由、资本主义——会成为战后世界重建的模板，因为只有美丽卡有实力推广这些。”
他看向兰辛：“国务卿先生是经济学家出身，应该比我更清楚。一场欧洲战争，如果适度延长但不扩大，对美丽卡意味着什么？意味着欧洲资本和人才的持续流入，意味着美丽卡产品垄断全球市场，意味着美丽卡从债务国彻底转变为债权国，意味着……二十世纪成为真正的美丽卡世纪。”
兰辛的喉结滚动了一下。他没有反驳。
陈峰转向威尔逊：“而现在，有人要美国放弃这个光明的未来，投入一场血腥的战争。付出数十万年轻人的生命，花费数百亿美元的军费，结下德国这个民族的世代仇恨——为了什么？为了拯救那个正在衰落的日不落帝国？为了维持一个注定要崩溃的殖民体系？”
他的话像锤子一样敲在桌上。
“总统先生，美丽卡不需要通过战争来赢得世界。时间站在美丽卡这边。欧洲正在自我消耗，而美丽卡在稳步壮大。为什么要打断这个过程？为什么要用美丽卡青年的鲜血，去浇灌欧洲旧帝国的枯树？”
威尔逊摘下眼镜，用手揉了揉眉心。这个动作暴露了他的疲惫和挣扎。
“陈先生，您说的……很有说服力。但您忽略了一个关键问题：政治现实。美丽卡民众看到了齐默尔曼电报，看到了商船被击沉，看到了欧洲传来的暴行报道。他们要求政府采取行动，国会的压力越来越大。作为民选总统，我不能无视这些。”
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