王级战列舰巴勒姆号、勇士号、马来亚号。勇敢级大型轻巡洋舰勇敢号、光荣号。”
他顿了顿，翻过一页：
“重创：伊丽莎白女王级战列舰伊丽莎白女王号、厌战号。已撤回本土维修，预计三个月内无法参战。”
“阵亡官兵：已确认四千二百一十七人。失踪：约八百人。合计约五千人。”
他念完了。
会议室里安静得能听见窗外的鸟叫。
首相站起来，走到窗前，背对所有人。
“五千人。”他的声音很轻，“1914年开战以来，皇家海军损失最大的一天。”
没有人敢接话。
“日德兰我们损失了三千人，全国哀悼了一周。报纸头版登了三天。议会质询了四次。”他顿了顿，“现在呢？五千人。你们告诉我，明天报纸的头版应该怎么写？”
海军大臣终于开口，声音发紧：“首相，我们可以强调击沉了德国支援舰队四艘国王级——”
“谁在乎德国人的国王级？”首相转身，盯着他，“民众知道国王级是什么？他们只知道，德国人用两艘战舰，换了我们六艘。他们只知道，俾斯麦号还活着，还在大西洋上晃悠。他们只知道，皇家海军——世界上最强大的海军——被打败了！”
海军大臣低下头。
第一海务大臣轻声说：“首相，俾斯麦级的性能确实超出预期。我们的情报有误——”
“我不要听解释！”首相的手掌拍在桌子上，“我要复仇！我要把那两艘德国战舰找出来，干掉它们！”
第一海务大臣抬起头：“首相，我们正在集结舰队。五艘复仇级战列舰——复仇号、决心号、拉米利斯号、皇家橡树号、君权号——可以在四十八小时内完成补给，出海搜索。”
“那就去！”
“但是……”第一海务大臣顿了顿，“复仇级的航速只有二十一节。即便俾斯麦号有伤，如果它还能跑二十五节以上，我们仍然追不上。而且复仇级的防护虽然比伊丽莎白级略有加强，但在380毫米炮面前……”
“我知道！”首相挥手打断他，“但民众需要一场胜利！议会需要一场胜利！报纸需要一场胜利！你让我跟他们说‘我们追不上’？说‘德国人的船比我们的好’？说‘海军情报部门犯了错’？”
海军大臣轻声说：“首相，也许我们应该先确认俾斯麦号的位置。它们带着伤，燃油有限，很可能向南往中立港走。我们可以在非洲西海岸
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