”
托马斯爵士没有回头。
“是兰芳人？”
“应该是。那两艘舰的尺寸，和情报里的俾斯麦级完全吻合。”
托马斯爵士沉默了三秒。
“樱花国人呢？登陆舰上是樱花国人？”
“是。情报显示，樱花国在婆罗洲集结了十万人。这应该是第一批。”
托马斯爵士闭上眼睛，深吸一口气。
三年前，他刚来新加坡上任时，伦敦的官员拍着他的肩膀说：“申顿，新加坡是东方直布罗陀，固若金汤。你去了就是享福。”
固若金汤。
他睁开眼睛，看着窗外那些逃命的人。
“给伦敦发报。”他说，声音沙哑，“就说……新加坡遭到兰芳和樱花国联合舰队攻击。请求紧急增援。”
副官愣了一下：“爵士，这……这等于宣战了。”
托马斯爵士转身看着他，目光里有一种说不出的疲惫。
“孩子，人家军舰都开到门口了，还谈什么宣战不宣战？”
六时二十五分。
镇远号舰桥里，气氛越来越紧张。
周振国已经回到舰桥，站在窗前，盯着航海钟。秒针一格一格跳动——三十五秒，三十六秒，三十七秒……
枪炮长的声音传来：“所有炮塔最后检查完毕。随时可以开火。”
周振国点了点头。
林怀远走过来，递过一份刚收到的电报：“樱花国登陆舰发来信号：已抵达预定位置，请求开火。”
周振国看了一眼，把电报放在一边。
“回电：等着。”
他顿了顿，又说：“用明码发。”
林怀远愣了一下：“明码？所有人都能收到？”
“对。让英国人也能收到。”
林怀远没再问，转身去传令。
三秒后，电波从镇远号的无线电室发出，用明码——那种所有人都能接收的公共频道——传向四面八方：
“樱花国登陆舰：已收到你部请求。按原计划执行。等候开火命令。”
这封电报，不仅樱花国人收到了，新加坡港内的英军也收到了。
不仅英军收到了，潜伏在马六甲海峡的各国商船也收到了。
不仅商船收到了，远在迪拜的大统领府、远在伦敦的唐宁街、远在华盛顿的白宫，也都在同一时刻收到了。
六时二十八分。
…。。