利人。”
兴登堡的声音沙哑，但每一个字都清晰得像钉子钉进木板。他坐在那里，双手放在桌上，浑浊的眼睛直视着威廉二世。
威廉二世愣了一下：“元帅，您……”
“陛下，”兴登堡打断他，“请允许我说完。”
他站起来，走到地图前。七十岁的老人，走路依然很稳，每一步都踩得很实。他拿起竹竿，点在意大利半岛上。
“两天前，意大利人还在卡波雷托用三十六个师进攻我们的盟友奥匈帝国。两天前，我们的士兵还在和意大利士兵互相厮杀，死在他们手里的人至少有一万。”
竹竿移向北边。
“二年前，意大利正式对德宣战，从我们怀里跳到英法那边。他们在我们的边境上集结了五十万人，牵制了我们至少十五个师。”
竹竿移向更远的过去。
“两年前，他们还是我们的盟友。战争刚爆发的时候，他们借口‘同盟条约只适用于防御战争’，拒绝和我们一起进攻法国。然后，他们偷偷和英法谈判，拿了英法的好处，转身就捅了我们一刀。”
他放下竹竿，转身看着威廉二世。
“陛下，意大利人最擅长的，就是背叛。两年前他们背叛过我们，一年前他们又背叛过我们。现在他们想回来——谁能保证他们不会第三次反水？”
会议室里一片死寂。
威廉二世脸上的光彩暗淡了几分。他站在那里，双手撑着桌沿，没有说话。
鲁登道夫站起来，走到兴登堡身边。
“陛下，我赞同元帅的看法。意大利人不可信。”他指着地图上的卡波雷托，“三十六个师，两天，打了我们盟友一个措手不及。如果不是我们紧急从东线调兵增援，奥匈军队可能已经崩溃了。现在他们打不动了，又想回来——这分明是两头下注。赢了，他们是我们的盟友；输了，他们又可以找英法哭诉，说是被我们胁迫的。”
贝特曼犹豫了一下，开口说：“可是陛下，如果意大利真的回来，对我们的战略形势确实是巨大的改善……”
“改善？”兴登堡看着他，“首相先生，你相信一个背叛者的话？等我们把二十个师从奥匈前线调到法国，等我们在西线发起进攻，等我们的主力深陷法国战场的时候，意大利人再反水一次——那时候，我们拿什么救？”
贝特曼张了张嘴，说不出话。
会议室里陷入漫长的沉默。
窗外的阳光依然明媚，但照在
…。。