苏嬷嬷僵在院门口的瞬间，整条渔梁古坝老街都静了一瞬。
方才还沸沸扬扬的议论声戛然而止，街坊们探着脑袋，眼神里写满了惊愕——谁也没想到，这个病刚好、看着弱不禁风的程家大公子，竟敢当着整条街的面，把詹家的重礼原封不动地退回去。
要知道，詹家乃是齐云山道门世家，手握香火势力，连县府官员都要客客气气礼让三分，寻常人家莫说退礼，便是接礼时都要战战兢兢，生怕哪里做得不妥得罪了贵人。
程继东却依旧站在原地，身姿端正如院中老竹，眉眼谦和，没有半分倨傲，也没有半分畏缩，仿佛只是拒绝了邻居递来的一碗清茶般稀松平常。
娘攥着他衣袖的手还在发抖，却渐渐松了力道，她望着长子沉静的侧脸，悬在嗓子眼的心，竟莫名安稳了几分。爹程守谦站在堂屋门槛边，紧绷的眉头缓缓舒展，浑浊的眼眸里，第一次露出了真切的赞许。
苏嬷嬷回过神，脸上的温和笑意勉强维持着，上前半步，声音刻意拔高，想借着街坊的目光再逼程继东一步：“程公子，小姐一片心意，皆是为你病愈道贺，与亲事无关，你这般推辞，岂不是让小姐难堪？”
这话字字诛心。
若再坚持不收，便是不给詹家小姐脸面，落个不识抬举的骂名；若松口收下，便等于接了詹家的情，亲事再无转圜余地。
周围的街坊纷纷点头附和，有人低声劝着：“继东啊，詹家小姐好心，你就收了吧”“别犟了，得罪詹家可不好收场”。
奇异目光，或担忧、或看热闹、或幸灾乐祸，再次死死钉在程继东身上。
可他依旧波澜不惊。
来自一甲子六十年后的灵魂，早已看透了这种人情世故的绑架，更看透了詹婉琴布下的这局进退两难的棋。他要做的，从不是硬碰硬，也不是委曲求全，而是以最规矩、最无可挑剔的徽州书生之礼，破了这局算计。
程继东微微欠身，礼数做得周全至极，语气平和却字字清晰：“嬷嬷此言差矣。婉琴小姐乃名门闺秀，程家只是市井寒门，尊卑有别，长幼有序，无故受贵人重礼，已是不合礼数，更何况是小姐亲赐之物。”
“程某刚愈顽疾，不敢沾贵人福气，恐折了自身寿数。今日收药材布匹，是领小姐关怀之心；退回两块银元，是守寒门本分之礼。一收一退，皆合规矩，既不负小姐心意，也不越世俗礼法，何来让小姐难堪之说？”
一席话，引经据典，守礼守节，挑不出半分错处。
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