午后的日头晒得老街发烫，米行收摊的算盘声、小贩的吆喝声混在一起，寻常得不能再寻常。
程继东低着头缩着肩，慢吞吞往杂货铺走。他今天刻意把长衫下摆扯得更皱，头发也弄得有些凌乱，活脱脱一副胆小怕事、见人就躲的寒门书生模样。
他心里只有一个念头：少看、少听、少管、少惹事。
什么见义勇为，什么路见不平，跟他半点关系没有。他只想买完酱油赶紧回家，守着爹娘过日子，多一秒都不想在外面停留。
可有些事，越是躲，越是撞上门。
刚走到巷口拐角，一阵推搡叫骂声猛地炸响。
“滚开！穷酸样也敢挡老子的路？这摊子保护费，今天交也得交，不交也得交！”
三个敞着怀、腰里别着短棍的地痞，正围着一个卖糖糕的老婆婆推搡。老婆婆吓得浑身发抖，竹筐里的糖糕撒了一地，街坊四邻听见动静，要么缩进门里，要么低头快步绕开，没人敢上前。
程继东脚步一顿，心脏瞬间提到了嗓子眼。
跑！
这是他脑子里第一个念头。
他立刻转身，想从另一条小巷溜回去，连抬头看一眼都不敢，恨不得把脑袋直接缩到衣领里去。他什么都能忍，什么都能让，更别说面对三个凶神恶煞的地痞流氓——别说出手，他连大声说话都不敢。
可偏偏，其中一个地痞斜眼瞥见了他。
“哎！那不是程家的小子吗！”地痞叼着草棍，吊儿郎当朝他一扬下巴，“站住！跑什么跑！”
程继东身子一僵，腿肚子都在打颤。
他不敢跑，也不敢应，就那么僵在原地，头埋得更低，声音细得像蚊子哼：“我……我回家，没看见，什么都没看见……”
“回家？”领头的地痞嗤笑一声，带着另外两人慢悠悠围上来，却并未动手，只是堵在路口戏谑打量，“程家小子，平时看你老老实实，今天倒学会看热闹了？”
旁边一个地痞跟着哄笑：“就是那个读书读傻了的，胆子比老鼠还小！”
程继东腰下意识弯了下去，一副标准的怂样，语气带着哀求：“几位大哥，我真就是路过，买酱油的，不敢多事，你们放我过去吧……”
他从头到尾，没有半点硬气，没有半点风骨，更没有半点高人风范。
怂、怕、软、退。
能忍就忍，能让就让，绝不逞强。
地痞们看他这副吓破胆的模样，只
…。。