当眼前这位书生只是初学入门，并未放在心上。
可进入中盘之后，程继东的棋路渐渐显露本色。没有凌厉攻势，没有诡谲手段，只是扎实得无懈可击——该守则守，该弃则弃，行棋次序滴水不漏，大局判断远超常人。每一步都落在最合理的位置，每一手都暗藏数步之后的变化，看似温和退让，实则早已在不经意间掌控全局。
张炎越下神色越是凝重，握着棋子的手指微微收紧，原本轻松的神情早已消失不见，取而代之的是震惊与难以置信。他纵横棋坛多年，与不少名士高手对弈，却从未见过如此扎实、通透、沉稳至极的棋路。看似平淡无奇，却处处占先，环环相扣，让他无从发力，无处破局。
百余手过后，盘面胜负已定，再无翻盘可能。
张炎缓缓放下棋子，长长吐出一口气，望着程继东的目光里充满了欣赏与叹服。
“小兄弟，你这棋力，绝非等闲之辈。棋路扎实，算路深远，格局开阔，我是真的输得心服口服。”
程继东连忙低下头，身子微微收缩，依旧是那副怯懦老实、不敢张扬的模样：“长官客气了，小人只是运气好，瞎下罢了，当不得真。”
他越是低调退让，张炎便越是觉得此人深藏不露、心性难得，绝非普通市井小贩可比。
“好一个深藏不露！”张炎朗声一笑，从口袋中取出两块银元，轻轻放在点心篮里，“这棋我输得痛快，你这个朋友，我交了。以后有空，便来营中找我下棋，在这渔梁坝一带，有我在，没人敢轻易找你的麻烦。”
说罢，张炎意气风发，不再多留，带着卫兵转身离去。
程继东望着篮中沉甸甸的银元，依旧低着头，没人看见他眼底那一丝极淡、极静的安定。他从不想攀附权贵，也不想卷入军政风波，可他心里明白，在这风雨欲来的乱世里，一点微薄的人情，一条低调的退路，都可能在将来最关键的时刻，护住爹娘的性命。
他依旧是那个不起眼的怂书生，依旧低头做事，依旧藏起所有锋芒。只是不知不觉间，他脚下的路，已悄悄宽了几分，心中的筹谋，也渐渐清晰起来。
与此同时，歙县城内詹府深院之中，一炉清香袅袅升起，一盏清灯静照案头。詹婉琴端坐闺阁之内，指尖轻捻卦绳，静心卜问，为远方之人默默祈福平安。
苏嬷嬷轻步入内，声音低缓：“小姐，今日渡口略有动静，听说有外人过境，十九路军的张炎营长也去过渡口。”
詹婉琴指尖微顿，眸色安然柔
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