贵。
行至一处货栈口，几个心怀不轨的外地布商，因抬价被拒而心生不满，故意抬高声音恶意诋毁，想煽动情绪：
“这歙县看着热闹，还不是靠程团长横征暴敛，说什么安民，实则就是黑心军阀，搜刮百姓血汗！”
话音未落，周围正在买货、闲聊、劳作的乡民瞬间齐齐停下动作，脸色骤然一沉。
一位白发苍苍、卖山货的老者率先放下担子，拄着扁担沉声呵斥：
“你们外乡人休要胡说八道！若无程团长，咱们早被土匪抢得精光，性命都难保！”
旁边布店伙计立刻挺身而出，指着几人怒声喝道：
“程团长让咱们路不拾遗、生意畅通、三餐有肉、夜不闭户，你们敢在渔梁老街污蔑恩人，立刻道歉！”
眨眼之间，挑夫、商贩、店家、乡民纷纷围拢过来，人人面露怒色，同仇敌忾，你一言我一语，将几个外地客商死死堵在中间，厉声维护程继东的声名。
“咱们歙县能有今天，全是程团长拿命拼来的！”
“铁打的歙县，一心护东风，谁敢骂咱们团长，就别想在这儿立足！”
“快滚！再不道歉，把你们扣下来送保安团法办！”
群情激愤之下，几个外地客商吓得脸色发白，双腿发软，连连躬身赔罪，狼狈不堪地灰溜溜逃走。
围拢的乡民随即散去，各自回归生计，仿佛刚才那场义愤填膺的维护，只是再寻常不过的小事。
程继东站在不远处的老槐树下，将这一切尽收眼底，心头骤然一热，眼眶微酸。
他从未想过，自己短短一月的付出，竟已深得民心，让百姓甘愿挺身而出，以血肉之姿护他声名。
乱世之中，金银易得，权势易争，唯有民心，最是难得，也最是珍贵。
他转身缓步返回驻地，原本纠结纷乱、摇摆不定的心，瞬间豁然开朗，再无半分迟疑。
百姓如此相待，部属如此忠心，宗族如此支持，妻子如此牵挂，他此去上海，无论前路何等凶险、何等艰难，都必须一往无前，绝不退缩。
随行人员的人选，他已有了最妥当的眉目；
药厂增产、团中训练、后方守备诸事，他已心中有数；
而渔梁老街这满城暖意、一腔民心，便是他南下上海、破局求生、满载而归最硬、最足、最不可摧的底气。
寒风吹过练江江面，渔梁古坝流水滔滔，奔涌向前。
程继东
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