花厅里檀香袅袅，气氛却凝滞得如同结冰的秦淮河水。李智东的目光死死钉在那副被复文会元老们把玩的扑克牌上，心脏在胸腔里擂鼓。白发总舵主那句“老周，你这‘地主’当得太贪了”的点评，像一根冰冷的针，扎破了他这几日经营茶馆、赚取银两带来的虚幻安全感。
“李掌柜？”方沐儿的声音将他从震惊中拉回。
李智东深吸一口气，强迫自己镇定下来，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“方姑娘，还有……诸位前辈。这……这牌……”他指了指矮胖老者老周手里的扑克牌，喉咙有些发干。
白发总舵主——那位被称作总舵主的老者——捻着胡须，微微一笑，目光如电，似乎早已看穿李智东的心思：“此物新奇有趣，暗合博弈之道，又能聚拢人心，传递消息。短短数日，便从你小小的茶馆流入了勋贵府邸，甚至……”他顿了顿，意味深长地扫了一眼桌上的牌，“传到了我们这些老家伙手里。李掌柜，你可知这意味着什么？”
意味着麻烦，天大的麻烦！李智东心里哀嚎。他只想赚点小钱，改善生活，顺便练练那半吊子的《九阳神功》强身健体，可没想过要搅动南京城的风云，更不想和这种听起来就深不可测的秘密组织扯上关系！
“晚辈……晚辈只是混口饭吃。”李智东硬着头皮回答，后背的冷汗又冒了出来。
“混口饭吃？”瘦高老者冷哼一声，放下手中的“大王”牌，锐利的目光扫过李智东，“你这口饭，吃得可不安稳。魏国公府的小公子、漕帮的混混、还有外面那些虎视眈眈的眼睛……李掌柜，你如今已是风口浪尖上的一片叶子，稍有不慎，便是粉身碎骨。”
李智东心头一凛，茶馆被砸、三角眼狰狞的面孔、徐增寿愤怒的咆哮瞬间在脑海中闪过。他下意识地握紧了拳头。
“所以，”方沐儿适时开口，声音清冷依旧，“我们需要你帮一个忙。一个只有你能帮的忙。”
“帮忙？”李智东愕然。
“锦衣卫的鹰犬最近盯得很紧，”白发总舵主缓缓道，语气带着一丝凝重，“我们有一位重要的兄弟，身份可能已经暴露，急需撤离南京。但眼下城门内外，盘查森严，尤其是对携带文书、形迹可疑之人。”
老周接口道，胖脸上带着无奈：“寻常的法子，怕是瞒不过纪纲手下那些鼻子比狗还灵的番子。”
“所以，”方沐儿看向李智东，帷帽虽已摘下，眼神却依旧深邃，“我们需要一个掩护，一个能瞬间吸引所有人注意力的
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