独立纵队此时就像一台不知疲惫的机器，骤然全速运转起来。
没过多久，一阵密集的枪炮声便从东边的山口传来，震得窗棂嗡嗡作响。赵刚掀开门帘大步进来，脸上凝着几分凝重，语速急促：“司令，一旅二团已经和鬼子先头部队交上火了！其他各旅的阵地，也陆续传来枪响！”
周龙目光紧锁着墙上的地图，指尖在狼窝岭、青石峡的标记上来回摩挲，闻声转过头，语气沉凝如铁，带着不容置疑的决断：“传令各部队，严守计划！不许跟鬼子正面对抗，就藏在暗处打冷枪、放冷炮，埋地雷、断补给，务必把这群鬼子拖得寸步难行！”
“是！”赵刚挺直脊背，应声转身，脚步匆匆地去传达命令。
计划一步步落地，日军很快便察觉到了不对劲。
先头部队推进还不足十里，就被密密麻麻的地雷阵绊住了脚步。公路旁的草丛里、山道的石板下，甚至田埂的缝隙中，都藏着致命的陷阱——踩上去便是一声巨响，碎石裹挟着硝烟四溅，轻则炸伤腿脚，重则当场殒命。工兵队仓促排雷，刚清理出一段通路，冷不丁就从两侧山林里飞来冷枪，子弹精准地盯上工兵和机枪手，打一枪换一个地方，根本找不到射击来源。
好不容易闯过雷区，又遇上了坚壁清野的绝境。村庄里空无一人，地窖被封死，水井里撒了石灰，灶台冰凉，连一粒米、一口干净水都找不到。携带的粮草渐渐耗尽，运输车队却在半路遭到伏击，汽车被掀翻在沟谷，粮食和弹药要么被劫走，要么被付之一炬。鬼子士兵饿得上蹿下跳，只能啃着干涩的压缩饼干，喝着浑浊的河水，不少人上吐下泻，战斗力大打折扣。
更让他们崩溃的是不分昼夜的袭扰。白天行军，冷枪从树梢、岩石后不断袭来；夜里宿营，刚合上眼就被手榴弹的爆炸声惊醒，或是被摸岗哨的战士割走了哨兵的头颅。日军指挥官多次下令展开搜索，可部队一钻进山林，就像陷入了迷宫——熟悉地形的八路军战士忽隐忽现，利用梯田、沟壑打游击，鬼子的大炮、汽车成了摆设，只能在山林里瞎转悠，累得气喘吁吁却连敌人的影子都抓不住，反而不断有人掉队、伤亡。
“八嘎！”日军前线指挥官井关仞狠砸在指挥车上，脸色铁青地盯着地图，“这不是正规作战！他们根本不跟我们正面交锋，是想把我们耗死在这儿！”
身边的参谋官满脸焦虑，递上伤亡报告：“长官，短短半天，我们已经伤亡两百余人，粮草仅够维持一天，后续补给被切断，再这样下去，部队会垮掉
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