午後的微雪缓缓飘落。
细碎雪霰刚触及黑滩镇湿漉漉的石板地与屋脊便倏然融化。
然後在原地留下深色水痕和挥之不去的寒意。
宅邸会客厅的壁炉烧的正旺。
暖意驱散了外界的湿冷。
猫脸主祭此时正端坐在他对面。
厚重的原始祭司袍外边裹着光面皮袄。
那头名为「哈基」的跛脚战猫依然安静伏在她腿边。
硕大头颅搁在前爪上，眼睛半眯着带着一股子慵懒的气质。
她冷白的脸庞在炉火映照下近乎透明。
此刻正微微低垂。
罗德已经知道她叫瑞贝卡。
「勳爵大人。」
她的北域口音仍带着些荒原的特点，又硬又冷，不会拐弯抹角。
「你打算如何安置我的族人们？」
「雪线下的土地令我们感到陌生，族中老人格外忧惧。」
「战士们手又惯於握矛，未必能驯服犁头——」
罗德啜饮着托马斯刚送上来的热茶。
连日带来的倦怠稍褪。
「瑞贝卡小姐，黑滩镇的规矩很简单。」
「第一，所有人无论战士还是妇孺都必须学会通用语。」
「不会说我们的话将会寸步难行。」
「夜校会收下他们，单独开一门语言课。」
「从读写自己的名字开始学起。」
他放下茶杯接着说道。
「第二，握矛的手可以继续握矛。」
「适龄的战士，我将整编为高岭军，会有教头负责训练他们成为合格的山地步兵。」
「承担巡逻与山地、林间环境下的作战任务，这是他们的价值所在。」
猫脸主祭抚摸着战猫厚实的颈毛。
「那——失去战士臂膀的老人和孩子呢？」
「学习。」
罗德语气带着特有的务实气质。
「土地不会辜负汗水。」
「有劳动能力的老人去查尔和布莱斯那里报导，学习照料农田或果园。」
「孩子进启蒙学堂，和镇里的孩子一起。」
「女人可以选择纺线、鞣皮、烘焙、裁缝等手艺。」
「甚至可以考虑去厨房营地，那里每天都要供应数千人的餐食，既不缺活儿，也不缺锻链本事的机会。」
他顿了顿，给了瑞贝卡
…。。