自己的名字了没？」
笨车轮的脸顿时涨得通红，跪在地上的他结结巴巴地回答道：「会——会写，老爷！」
罗德嘴角扯了扯，却没有笑。
「会写名字还不够——」
他话锋一沉，像铁犁划开冻土。
「知识远不止如此。」
他往前踏了一步，靴子踩得木台吱呀响，却没有继续长篇大论。
其实过於深刻的道理，这些家夥根本听不懂。
但他们今後说不定会懂。
「有人曾说你们是粪坑里的蛆。」
「但我要说黑滩镇不是粪坑，这是我的领地，而你们是我的领民！」
「你们的力气，你们的脑子，全都属於我！」
「所以你们不准令我蒙羞！！！」
「啪」的一声，这是几千人膝盖砸在地上的闷响。
这些动静汇聚在一起的时候，简直像夏日的滚雷在碾过大地。
老埃伯哈德是第一个匍匐下去的，他把自己的额头重重贴在冰冷的泥地上。
笨车轮跟着跪下，接着是丢网，是迷茫的孩童，是抱着幼子的新妇————
黑压压的人群像是被一阵轻风吹倒的麦浪。
「老爷！」
有人大声喊道。
接着是更多呼唤声。
直到所有的声音全都汇聚成一片，并在篝火的噼啪声里翻滚冲撞着。
台上那个年轻领主的身影，好似真的能劈开这片冻土，直到把每个人的日子都给劈出个新模样来！
同一时间。
在远离喧闹中心的镇郊的一座茅屋里。
白天跟着老埃伯哈德一起干活的年轻农奴钝锄，这会儿没去吃他心心念念的肉，而是在屋内急得像热锅上的蚂蚁那样直打转。
因为他的妻子就要生了！
钝锄的妻子叫玛莎，是位骨架很粗大的女人。
眼下的玛莎正捂着高高隆起的肚子蜷缩在铺着乾草的板床上。
她脸色惨白，身上的汗水甚至浸透了粗麻短衣。
本来镇里的产婆老妪替她看过了，预产的日子明明还有大半个月——
但是一阵剧烈的钝痛却在黄昏时降临了，而且一阵胜过一阵。
「钝锄——我好疼——」
玛莎的指甲生生抠进丈夫的手臂，声音已经抖得不像话了。
镇内的产婆是个满脸皱纹的老妪，只
…。。