」对了，你们炼铁用的是顶级的黑煤？」
「我看那边烟囱冒的烟，不像是普通木炭。」
「附近发现了浅层煤矿，品质尚可，经过简单处理後温度就比木炭更高更稳定，也更适合炼钢。」
「煤矿啊，好运气！」
克拉斯伯爵眼睛更亮了。
「锈锚堡主要靠船运煤，成本高有时炉温还总上不去————」
「等等，你是说你们能稳定且大批量地产出优质钢了？」
「不是传统的炒钢？」
罗德微微一笑，没有直接回答，而是邀请道。
「伯爵大人，靶场简陋，不如移步我们的工坊区看看？」
「那里有正在运行的炼铁炉、锻造车间，还有一些简单应用。」
「光说不练，终究是空谈。」
「正合我意！」
克拉斯伯爵迫不及待，随即又想起什麽，对身後的随从和科德吩咐道。
「除了亲卫助手外，你们不用都跟着了，我和罗德男爵，还有丹妮拉小姐去看看就行。」
「哦，告诉薇拉，我晚点回去陪她，让她别乱跑。」
他的语气是前所未有的温和。
一行人离开靶场，朝着黑滩镇北面那片越发庞大的工坊区走去。
沃纳犹豫了一下，还是选择了默默跟在了後面。
他心中的震惊并没有平息，而是随着所见所闻不断加深。
前去工坊区道路变得越发平整而坚实。
纵然还谈不上多麽宽阔，但也足以容纳两辆马车并行。
路两旁是布设合理的排水沟。
远处可以看到新砌的砖石房屋的轮廓。
而越靠近工坊区，空气中的味道越发复杂。
煤炭燃烧的烟味和熔融金属特有的铁腥杂糅在一起。
耳膜所捕捉到的声源则是蒸汽泄漏的「嗤嗤」声和节奏分明的敲击声。
克拉斯伯爵像走进了宝库的孩子，眼睛都快要不够用了。
他时而停下脚步，观察路边堆放的形状规整的耐火砖。
时而凑近一个正在冒着白汽的管道接口，研究其法兰的连接方式。
当看到一座高达两层楼、正在向外喷吐着滚滚浓烟和火星的炼铁高炉时，他更是激动得差点要直接爬上去看个究竟。
「这炉子居然能修筑到这等高度！」
「它风箱呢？」
…。。