转眼就是三日後的清晨。
冰松巨城的早上总带着烟尘与松脂混合的气息。
潘妮在商会二楼的房间推开了窗，外边的空气让她皱眉。
清晨的粪水和便溺物顺着沿街的沟渠汩汩流淌。
乾瘦的拾粪少年们背着箩筐拿着木铲和钳子在街上拾取粪便。
大多是牛马骡等牲畜的粪便，间或还有一堆堆狗屎和人类粪便。
虽然冰松巨城对於进入城内的大型牲畜都要求悬挂集粪袋，但会按照要求办的人寥寥无几。
尤其是入夜後到第二天清晨这段时间里。
街道的环境总会变得恶臭难堪。
在这方面，冰松巨城就远不如皇城那麽讲究。
潘妮叹了一口气，目光转向街对面那家刚卸下门板进入营业状态的铁匠铺。
其内的工炉事先完成了预热，大量的火星从门缝里飘出来，在昏蒙蒙的天色里非常显眼。
在过去的三天时间里，她曾多次易容乔装。
换上了北域平民女子常穿的灰褐色粗呢长裙，外罩一件半旧的羊毛斗篷，头发用素色头巾裹得严严实实，只露出小半张脸。
清晨时分，她会带着老艾德温混入城中最早涌动的人流中。
她去了市场，挤在满是鱼腥和皮革味道的摊位间。
听农妇们抱怨今春的粮价暴涨。
她蹲在驿站和集市附近的酒馆角落，要了一杯淡得像水的麦酒。
听力工和脚夫们用粗嘎的嗓子咒骂税收和侯爵家的卫兵。
她也装作对皮毛生意感兴趣的商人女儿，在几家老字号皮货店的帐房里，和那些精明的管事有一搭没一搭地闲聊。
所有零碎的见闻，最终都像溪流一样，汇向她真正想知道的那个名字埃里克·埃弗雷特，冰松谷侯爵的长子。
画像上那位棕发蓝眼的联姻对象。
起初的消息，大多是些空泛之谈。
城里人都知道侯爵少爷剑术不错，常在训练场露面。
身边总围着一群气味相投的年轻贵胃子弟。
而且他出手阔绰，在几家有名的酒馆欠下的酒帐，侯爵府的管家总会按时结清。
有些店铺的老板提起他，甚至还会带上点与有荣焉的笑意。
仿佛这位少爷的挥霍，也是冰松巨城繁华的一种证明。
但若是再往下深问，那些笑容就会逐渐变得有些勉强，谈论者的眼神也会
…。。