城堡只是个地标，就在城堡工地的附近还有一条宽阔笔直，经过夯土垫石和路面初步硬化的大道。
这条大道在远眺的时候，堪比一条横亘在大地上的史前巨蟒。
它向着西北方的丘陵地带延伸而去，真可谓是一眼都望不到头。
大道两旁，新的建筑工地星罗棋布，有更多的红砖房屋正在拔地而起。
更别说往西去还有开垦整齐、看上去欣欣向荣的农田。
「那是贯穿领地的黑金大道。」
罗德顺着他们的目光看去。
「目前已有部分路段竣工，但需要穿越森林和丘陵的主要路段还在建设中，工期预计得持续到明年夏天之後。」
「目前城堡和新区的建设也只能通过它已竣工的部分来运输建材。」
阿克索男爵目瞪口呆，几乎要失去了语言能力。
在他离开时，黑滩镇虽然生机勃勃，但人口堪堪万余而已。
建筑以木石混合与茅草屋为主，另外还有当时罗德着手修建的那些木刻楞。
那会儿的港口才初具规模，工坊也刚刚起步。
而现在————繁华的商贸街、庞大的船坞、舰队与密布的工坊烟囱都矗立在眼前。
还有那座正在崛起的宏伟城堡，以及延伸向远方的坚实大道。
更别说这片几乎扩大了一倍有余的城区了。
这哪里还是他记忆中那个偏远到海盗都懒得来劫掠的黑滩镇？
这分明是一座正在急速成长的新兴城市！
赫伦伯爵的呼吸也明显变得急促了起来。
他是如此清楚地意识到，传闻中那些关於黑滩镇日新月异的描述，不仅没有半分夸张，甚至可以说描述得还保守了。
不敢想像在这接近一年的时间里，罗德究竟往黑滩镇投入了多少资源，又运用了何等的手段，才能让一片荒滩发生如此翻天覆地的变化。
艾尔薇拉女士则想起了自己领地内那些进展缓慢还扯皮不断的建设项目。
这个年轻的男爵，他的野心和能力远超他们所有人最初的预估。
随後的一路无话。
只有鞋底踩在石板和硬路上的动静。
这段不算长的路途让四位归来的北地贵族，对黑滩镇和它的领主，有了全新的认知。
所有基於过往经验的陈旧判断，都在此地鲜活的图景面前被击得粉碎。
四人的反应在罗德的意料之中。
…。。