苏棠等到冷吃羊做好后，除了给自家留了一盘，其余的全给谢玉装了去。
见孙母在一旁叮嘱孙传庭去给苏棠猎羊，谢玉顿时觉得那冷吃羊都好似失了滋味。
他瞥了孙传庭一眼，心中暗忖：明日他便该休沐结束，看来往后得多给他派些差事，省得他还有闲情逸致去打猎。
苏棠不知谢玉心思，次日一早，她便与由大姐出了门。
因孙传庭回了军营，孙若兰也吵着要配苏棠同去，孙母点头应允后，三人便一同去了凌海县最大的牙行。
有由大姐这般经验老道的人把关，很快便选好了几名帮厨。见那几人都伶俐能干，苏棠也颇为满意。
接下来便是酒楼修缮。由大姐在凌海住得久，知晓哪位工匠手艺利落，便带苏棠寻了相熟之人。
苏棠将要求一提，那工匠果然心灵手巧，不待多言便领会其意，商定价钱后当日便准备开工。
诸事办妥，苏棠总算松了口气，接下来便可与由大姐好生琢磨酒楼招牌菜了。
她又托牙行寻几个伶俐小二，待酒楼修葺完毕便能上工。
见事情办得如此顺利，心情舒畅之下，苏棠便打算同若兰在街上逛逛，买些姑娘家喜欢的胭脂水粉。
她却不知，一场危机正悄然逼近。
孙先生这日照旧到城郊猎户家中谈皮草生意。
他此前所为，早已有人报至知府耳中。
知府听闻这被贬黜的探花竟不甘坐冷板凳，真带着衙役收皮毛，还被他做成了，脸色顿时阴沉下来。
“看来是我给他脸了。”知府冷笑，“一个贬出京的小小探花，竟藏这般野心，想与我分凌海县的权？再容他这般下去，定要坏我好事。”
说着，他瞥向手下师爷：“既然他找死，这人便留不得了。正好有些日子北狄人没进犯凌海，是时候提醒大家一下了。”
那师爷听了知府的话，微微颔首，语气却并不客气：“知府大人，此事我会安排，但您也别忘了承诺之事。”
知府闻言并未动怒，反点头哈腰：“您说的是，这事我全记在心上，必不敢忘。”
师爷这才满意起身，慢踱着步子出了房门。知府仍在后头躬身作恭送状，待门关上，方直起身来，脸色却比先前更阴沉几分。
他冷哼一声：“若不是眼下还需用你们，我岂会如此忍气吞声！哼，总有清算之日。”
……
孙大人抬头看了看天色，没觉
…。。