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皇上握着茶盏的手指微微一紧，面上却不露分毫，只缓缓道：“该如何赏你，容朕再思量思量。不过许卿立此大功，身边确该有位佳人相伴，方不辜负年少英才。”
许淳安垂首静立，一副恭聆圣训的模样。
他早知道皇上会如此应对，更清楚皇上忌惮自己，绝不可能轻易让他袭爵。可他本意也非在此，他所求的，从来不是那个位置。
皇上见许淳安低垂的眉眼间透出几分不易察觉的落寞，心头却莫名松快了几分。
他是天子，是执掌乾坤、定夺生死之人。纵使许淳安有通天之能，也只能跪伏于此，为自己所用。
不仅如此，他要许家世世代代都为大周尽忠，让许淳安的子子孙孙，都活在皇恩之下。
这才是他多年来纵容朝中势力打压国公府的深意，他要将这只雄鹰驯成彻彻底底的纯臣，要让他明白即便有撼山之力，若无帝王宠信，便什么也不是。
就如眼下，纵然立下不世之功，若自己不点头，他便只能忍着。
国公之位迟早是他的，但不是现在。
须得等到自己全然确认他的忠诚，等到将他棱角磨平、锐气敛尽，才会将那位置给他，且给的时机，更要讲究。
拿捏人心，方为御下之道。
想到此处，皇上唇边掠过一丝极淡的弧度，心中那点郁气竟莫名散了几分。
又闲谈几句后，他才温声道：“许卿且先退下吧。赏赐之事，朕自有安排。”
从宫中出来，许淳安面上哪还有半分方才表现出的落寞委屈。他知道，经此一番君臣博弈，自己离迎娶棠儿又近了一步。
翻身上马时，他问长风：“之前让你查得杀手身份，可有进展？”
先前遇到杀手堂的人兜揽生意，他将追查之事全权交予长风，如今宝图一事暂了，自然要过问清楚。
长风低声回禀：“属下当时已在那人身上留了追踪香，之后便让黑五暗中尾随，此刻黑五应当已将人拿下。”
许淳安微微颔首：“此事便交给你，若是能找到谢姨娘雇佣杀手的证物，随时禀报。”
“是。”
许淳安一提缰绳：“走，去棠儿那儿看看。”
两人策马至苏棠院外，却见红玉正带着两个小厮修补大门，门板上还有明显的踹痕。
许淳安眉头一蹙：“今日又有人来闹事？”
红玉见是他，忙放下手中活计行礼，答道：“回世子
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