年初签契都是“平分子”，主佃对半分，佃户自备农具、种粮、肥料等，官府对此也有约束，主家不能随意增长。但是张家的驴卖了以后，就需借用主家的耕牛，要酌情多交一些“牛米”，惯例是一成，如今主家放出话来，今年的“牛米”要再涨半成，一成半。
这可真是一桩要命的大事情！张有喜一听就骂道：“这些黑心烂肠子的，刚有个好年景，他们又要涨租了。”
张有福道：“他今年敢涨一成半，明年就敢涨到两成，反正他们两嘴皮子一吧嗒，你能有什么法子。”
好年景白高兴了，别小看这半成，一年又不剩钱了，家里口粮可能还得短缺。
张有田道：“那还不如签二八契呢，牛具种粮肥料都是他主家的，咱们就出个劳力。”
“那怎么行。”张有喜反驳道，“除了耕畜，咱自家肥料总是能积的，其实也就省一点种粮，我算过了，更不划算。”
一顿饭就讨论这事了。
“还是得有个牲口。”饭后搁下碗，张春山一锤定音道，“原也打算救了你妹子嫁妆的急，家里缓几年再买牲口就是，只这两年还没攒下几个余钱，牛米他竟涨了。等秋收过后吧，不行先借点钱，家里想法子再买头驴，咱不用他的牛。”
一头驴拉不动犁，可好在儿子们正当壮年，孙子们眼看也大了，配上人力能凑合使。
宋氏起身收拾碗筷，大嫂耿氏抢先道：“放着我来吧，你而今又多了一桩事，先回屋照看孩子去。”
“大嫂受累。”宋氏笑道，转身去厨房烧水，她得给那孩子洗个澡。
山上冷，小孩子穿得又少，下午抱回来时身上凉冰冰的，宋氏就赶紧拿夹袄包上了。这会子小孩熟悉一点了，赶紧多烧些热水给她泡泡，去去寒。都说小儿难养，皇宫里官家的孩子都一个个夭折呢，可不敢大意。