风从谷口吹进来，带着深山特有的冷冽气息。姜璃拉了拉领口，把最后一丝寒意挡在外面。
走了。
脚下的山路比来时更难走。她左臂的布条已经渗出一点暗红，阿九走在前头，脚步放得很慢，每一步都试探着地面虚实。两人谁也没说话，只有靴子踩在冰壳上的“咔嚓”声，断断续续地响在空寂的林间。
天色渐暗，暮云压着山脊，像一块烧糊了的锅底。姜璃喘了口气，靠在路边一棵歪脖子松上歇脚。星核空间里的玉瓶还稳稳当当地躺着，寒髓液一滴没洒。她伸手摸了摸胸前，吊坠凉丝丝的，毒舌仙草不知什么时候缩回去了，连句废话都没留。
阿九回头看了她一眼，没问累不累，只是蹲下身，背对着她，手往后一比划。
意思是：上来。
姜璃愣了下，“我有腿，又不是残废。”
阿九不动，背脊挺直，发尾扫在雪地上，像一匹等着主人上鞍的老马。
她哼了一声，到底还是爬了上去。他个子蹿得快，肩膀比上个月宽了不少，背起来居然也不晃。她下巴搁在他头顶，闻到一股淡淡的霜气，像是刚从冰窖里翻出来的旧被褥。
“你再长高点，我就得坐轿子了。”她嘀咕。
阿九耳尖动了动，没应声，只脚下发力，稳稳往前走。
山路弯弯绕绕，熟悉的村口石碑终于出现在视野里。那块歪了半截的青石上刻着“云溪村”三个字，右边还被人用炭笔补了句“外来妖修滚蛋”，字迹都让雨水泡发了。姜璃看着想笑，又觉得鼻子有点酸。
他们是从后山小路进村的，避开了村口那群闲得发慌的大娘。阿九把她放在自家院墙外的柴垛旁，自己先翻进去开门。门轴“吱呀”一声响，惊飞了檐下一只麻雀。
屋里和他们离开时一样。土灶冷着，桌上有半碗昨儿剩的糙米粥，结了一层薄皮。墙角堆着几捆干草，是她前几天采回来还没来得及喂鸡的。窗台上那只豁口陶碗里，三株灵药苗蔫头耷脑地站着，叶子卷边，一看就缺水。
“你还知道心疼草，就不知道心疼自己？”她在心里骂了自己一句，赶紧去拎水浇。
阿九默默把门闩插好，又从床底下拖出一个蒙尘的木箱。打开一看，里面是些老旧家什：一把生锈的药杵、两块磨刀石、一个缺口的玉碾轮——都是她以前攒钱买的炼丹工具。最底下压着一口小丹炉，黑漆漆的，炉壁上还有道裂纹，是去年冬天烧火太猛炸的。
“这玩意儿还能用
…。。