西伯利亚边境地带那间散发着霉味与阴谋气息的简陋木屋，如同一个在无边冻原上短暂凝结的、有毒的脓包。炉火在铁皮炉膛里奄奄一息地舔舐着最后几块劣质煤块，发出的光和热，微弱到仅能勉强驱散紧贴地皮的寒意，却无法照亮屋角那片更加浓稠的黑暗，也无法温暖林溪那颗被仇恨、恐惧、以及“寒鸦”带来的冰冷希望所反复灼烧、早已千疮百孔的心。
金属盒子就在手边，冰冷，沉重，如同一个潘多拉魔盒的微缩版。林溪没有立刻打开它。她的手指，神经质地、反复地摩挲着盒盖上那粗糙的、没有任何标识的金属表面，指甲与金属摩擦发出细微的、令人牙酸的声响。盒子里是药物。“寒鸦”说，能加速恢复，稳定精神，激发潜能，但有副作用。
副作用？她无声地咧了咧嘴，一个冰冷而扭曲的笑容在苍白的脸上浮现。从被“医生”和“园丁”注射那些不知名的针剂开始，从“潘多拉之种”在她体内扎根开始，从“黑松林”那些强效的、让她时而疯狂时而麻木的猛药开始，她的身体和精神，早已是一个充满副作用的、千奇百怪的化学反应炉。多一种，少一种，有什么区别？只要能给她力量，只要能让她抓住那根名为“复仇”的稻草，哪怕是饮鸩止渴，她也甘之如饴。
但“寒鸦”提到的“计划第一步”，却像一根更加尖锐、也更加诱人的毒刺，扎进了她混乱的思维中。
林强。
她的养兄。那个血缘上毫无关系、却因为苏家当年的错误而与她的人生轨迹短暂交错、最终又一同坠入泥潭的、贪婪、愚蠢、却又同样对苏晚和苏家怀有刻骨怨恨的男人。
是丁。还有谁比他更合适？他被苏家扫地出门，身败名裂，欠下巨额赌债，如同阴沟里的老鼠，对苏晚、对苏家，恐怕恨意不比她少。而且，他愚蠢，容易操控，有把柄（之前的勒索），又对苏家内部相对了解（虽然有限）。更重要的是，他身处“文明世界”，有身份（哪怕是臭名昭著），有行动能力，不像她，刚刚从“黑松林”逃出，一无所有，是个“黑户”。
荆棘会需要她作为“钥匙”和“信息源”，但具体的、在“正常世界”里的肮脏执行，需要一个像林强这样的、不起眼却又足够恶毒的“手套”。
“我怎么联系他？”林溪抬起头，看向坐在对面、在煤油灯昏黄光线下显得面目模糊的“寒鸦”，声音嘶哑但直接，“我现在这个样子，什么都没有。他……恐怕也自身难保，而且，苏家和我大哥（苏砚）一定盯着他。”
“寒
…。。