之间，缓缓移动。他的手指，在椅背上，有节奏地、沉重地敲击着。
最终，他缓缓开口，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的、如山岳般沉重的决意：
“仪式，必须如期举行。地点，就在‘星陨堡’。时间，不变。”
他看向苏晚，目光中充满了深沉的、几乎要将人淹没的复杂情感——担忧、决绝、期许，以及一种属于父亲的、不惜一切代价也要守护的疯狂。
“既然他已经亮明了身份，指明了目标。那么，我们就在他选定的战场上，与他，做一个了断。‘星源’的传承，莱茵斯特家族的命运，绝不能落入外人之手，更不能成为任何人满足私欲、探索所谓‘根源’的工具。”
“苏砚，从此刻起，家族所有资源，向你倾斜。我要你在仪式之前，掌握靳寒和靳家关于‘星源’和‘门户’所知的全部信息，并制定出足以应对任何突发状况、确保仪式绝对安全、以及……必要时刻，能够给予靳家致命一击的、完备方案。”
“晚晚，”他最后看向女儿，语气沉重而充满托付，“你的路，注定不会平坦。靳寒，是你必须面对的另一重考验。但记住，你是我艾德温·莱茵斯特的女儿，是‘星源’选定的继承者。你的力量，你的责任，你的命运，由你自己，也由莱茵斯特家族千百年的传承守护。没有人，能轻易夺走，或扭曲。”
苏晚迎上父亲的目光，心脏在胸腔里剧烈跳动，但奇异的是，最初的惊悸与寒意，反而在这种直面最坏可能的时刻，渐渐沉淀，化为一种更加深沉、也更加冰冷的决心。她缓缓点头，左手无名指上，“星辉之誓”戒指传来一阵温润而坚定的脉动，仿佛在与她此刻的心跳共鸣。
靳家太子爷，靳寒。
猎手已至，弓弦拉满。
而她，亦无路可退。