人，以及靳家核心层，对‘星源’和‘归墟’项目关联的具体认知到了哪一步，他们掌握哪些我们不知道的信息，他们的技术手段究竟到了什么水平。尤其是……他们对四个月后的‘继承仪式’，知道多少，又可能作何反应。”
这无疑是谈判中最艰难、也最危险的部分——既要探听对方虚实，又要守住己方核心机密。
会议持续了数小时，详细讨论了与靳家接触的每一个细节、可能出现的各种情况、以及相应的应急预案。塞西莉亚虽然忧心忡忡，但也没有提出反对意见，只是紧紧握着女儿的手，给予无声的支持。她知道，在家族存续与核心传承面临如此直接且高明的威胁时，丈夫和长子选择的，已经是当下最务实、也最艰难的道路。
然而，就在莱茵斯特家族高层紧锣密鼓地研究如何应对靳寒的“合作陷阱”，并试图将计就计、反制一二时，一股完全出乎他们意料、且更加阴险诡谲的暗流，已经开始在看似平静的水面之下，悄然涌动，并以惊人的速度，演变成一场席卷整个上流社交圈与财经界的舆论风暴。
起初，只是几则语焉不详、来源不明的“小道消息”，在某个顶级私人银行家的小范围晚宴上，被几位以消息灵通著称的掮客，当做佐餐的谈资，半开玩笑地提及。
“听说了吗？莱茵斯特家那位刚找回来的‘明珠’，似乎和靳家那位深居简出的‘太子爷’，走得挺近？”
“何止是走得近？据说靳寒亲自发了私宴请柬，请Aurora小姐去了他在西山的‘流云别院’，赏了一夜的星星！啧啧，靳寒那人你们都知道，什么时候对女人这么上心过？还‘观星’？骗鬼呢！”
“不只是私宴。我有个在‘寰宇资本’高层的朋友，酒喝多了漏了点口风，说靳家前段时间突然加大了对几个尖端生物科技和神秘学研究所的注资，方向很偏，好像跟什么‘特殊遗传特质’、‘能量共鸣’有关……而莱茵斯特家，不也一直有那些神神秘秘的传承说法吗？你们说，这会不会是……某种层面上的，‘强强联合’前兆？”
这些消息，起初只是在最顶级的、门槛极高的圈子里，作为捕风捉影的八卦流传，并未引起太大波澜。毕竟，靳寒和苏晚，一个是神秘莫测的靳家继承人，一个是刚刚认祖归宗、就掀起金融风暴的莱茵斯特家族新星，两人的任何交集，都足以引发无限遐想。
但很快，这股东风，就被一双（或者说几双）无形的大手，巧妙地煽动、放大、并赋予了更加“坚实”的“证据”和更加“合理”
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