“乌里扬诺夫斯克”在护林站前那栋摇摇欲坠的木屋前停下。靳寒熄了火，拔下车钥匙。
“这里暂时安全。”他推开车门，走了下去，声音在寂静的夜色中格外清晰，“护林站内有基础的补给和通讯设备（虽然老旧），可以联系到外界。向东三公里，有一条县级公路，白天有班车经过。你们可以在这里等待救援，或者自行离开。”
他走到后座车门外，拉开车门，示意她们下车。
苏晚和洛霓下了车，夜风吹来，带着山间特有的清冷，让她们打了个寒颤。眼前这栋破败的木屋和废弃的护林站，与刚才山顶的惊魂和靳寒那神秘莫测的手段相比，显得如此……平凡，甚至有些荒诞。
“你……不跟我们一起？”洛霓忍不住问道，语气复杂。
靳寒摇了摇头：“我的任务已完成。后续如何，是你们自己的选择。” 他顿了顿，目光落在苏晚脸上，那眼神依旧平静深邃，仿佛刚才的一切，真的只是一次“意外的变量清除”和“样本转移”。
“Aurora小姐，”他缓缓开口，声音在夜风中显得有些飘忽，“今晚的‘扰动’，数据已记录。‘星源’在极端危机与外力干预下的响应模式，出现了预期外的波动。这很有趣。”
他又提起了“数据”和“观测”！苏晚的心猛地一沉，刚刚因脱离险境而稍松的神经，再次绷紧。
“不过，请放心。”靳寒仿佛看穿了她的不安，补充道，语气却没有任何安抚的意味，依旧平静如冰，“在你们明确拒绝、且处于相对安全环境的前提下，我不会进行主动的、侵入式的干扰。这是底线。”
他看了一眼手腕上那块同样老旧的、皮质表带的机械腕表，继续说道：“距离天亮还有大约两小时四十七分钟。建议你们尽快联系可信之人，或离开此地。‘暗影之网’或其关联势力，可能仍在附近区域活动。”
说完，他不再多言，对两人微微颔首，算是告别，然后转身，走向那辆老旧的“乌里扬诺夫斯克”。
“等等！”苏晚忽然出声叫住了他。
靳寒脚步一顿，侧过身，月光落在他半边脸上，明暗交错。
“……谢谢。”苏晚咬了咬嘴唇，最终还是说出了这两个字。无论他的动机多么诡异，目的多么难以揣测，客观上，他确实救了她们。这是事实。
靳寒似乎微微怔了一下，随即，嘴角再次勾起那抹极淡的、难以解读的弧度。
“不客气。”他淡淡地说，“保护有价值的
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