即便回到庄园，也总是神色凝重，与父亲在书房一谈就是许久。庄园内的安保等级似乎又悄然提升了一个层级，进出人员的核查更加严格，连苏晚的日常活动范围，也被“委婉”地建议尽量局限于主楼和核心花园区域。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
这天下午，苏晚膝盖的伤势已基本无碍，可以丢开拐杖，在花园里缓慢散步。午后的阳光透过稀疏的云层，洒在精心修剪的草坪和盛放的玫瑰丛上，暖洋洋的。她刻意避开那些无处不在的监控探头和偶尔经过的、神情肃穆的护卫，走到花园深处一片相对僻静的紫藤花廊下，想要暂时逃离那种无处不在的注视感，理一理纷乱的思绪。
然而，宁静并未持续多久。一阵沉稳而熟悉的脚步声自身后传来，是苏砚。
苏晚转过身，看到大哥穿着一身剪裁合体的深色西装，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神依旧锐利。他走到苏晚面前，停下脚步，目光在她脸上停留片刻，似乎想从中看出些什么。
“大哥。”苏晚主动打招呼，试图让语气显得轻松一些，“今天回来得挺早。”
“嗯，事情处理得差不多了。”苏砚的声音有些低沉，他抬手示意了一下旁边的白色长椅，“坐会儿？”
苏晚依言坐下，苏砚也坐在她身旁，两人之间隔着半个人的距离。阳光透过紫藤花架的缝隙，在两人身上投下斑驳的光影。
沉默了片刻，苏砚开口，声音平静，却带着一种不容置疑的份量：“晚晚，‘绿洲’项目拿得很漂亮。父亲和我，都很为你骄傲。”
“是团队共同努力的结果。”苏晚谨慎地回应，手心微微有些出汗。
苏砚点了点头，目光投向远处随风摇曳的玫瑰丛，语气听不出什么情绪：“团队确实很重要。但一个优秀的领导者，更关键。能在那种僵局下，精准找到突破口，一举定乾坤，这不仅仅是运气或者团队智慧能完全解释的。”
他顿了顿，转过头，目光如实质般落在苏晚脸上：“晚晚，你跟大哥说实话。最后那几天，扭转局面的关键情报和那个混合方案的雏形……真的是你们团队自己挖掘出来的吗？”
该来的还是来了。苏晚的心微微一紧。她知道，以大哥的精明和对她的了解，她的那套说辞很难完全取信。但靳寒的身份太过敏感，牵扯太大，她不知道该如何开口，更不确定说出真相会引发怎样的连锁反应。
“我们……确实从一些特殊渠道，得到了一些有价值的线索。”苏晚选择了部分实话，
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