有些则是家族内部某些对苏晚快速崛起感到不安、或觊觎“星源”继承权（尽管希望渺茫）的旁系成员，他们表面关切，实则幸灾乐祸，甚至暗中推波助澜，试图利用这次“绯闻”来削弱苏晚在家族内刚刚建立的威信。苏晚不止一次“偶然”听到下人间窃窃私语，或是在某些非正式场合，感受到某些旁系堂兄弟姐妹们投来的、混合着探究、嫉妒和一丝看好戏意味的目光。
更有甚者，一些原本就对苏晚“空降”继承人之位心存疑虑的家族企业高管，也开始借题发挥。在“生命树”危机后续处理的一次内部汇报会上，一位负责欧洲市场多年的元老级高管，在汇报完正事后，状似无意地对艾德温提道：“董事长，大小姐能力卓绝，这次危机处理得非常漂亮，证明了她的实力。不过，年轻人嘛，心高气傲，又刚刚取得成绩，容易成为某些别有用心之人接近和利用的目标。靳家那位……名声在外，手段莫测。大小姐与他交往，还需多加提防，切莫被一时表象迷惑，影响了判断，甚至……泄露了不该泄露的东西。” 这番话，几乎是指着鼻子暗示苏晚可能因“感情”或“虚荣”而损害家族利益了。
每一次类似的试探、敲打、或明或暗的施压，都像一根根细小的针，扎在苏晚身上。她必须时刻保持警惕，谨言慎行，用无可挑剔的表现和坚定沉稳的态度，去应对、化解这些来自四面八方的压力。她不能表现出丝毫的慌乱或退缩，那会让她显得软弱可欺；也不能反应过激，那会显得心虚或缺乏涵养。她必须在维护个人尊严和立场的同时，顾全家族的大局和团结。
这种如履薄冰的感觉，甚至比应对“深蓝”项目的明枪暗箭，更让她感到疲惫。商业上的对手，目标明确，手段相对清晰。而家族内部的压力，则来自方方面面，有时是关怀，有时是算计，有时是陈腐的观念，有时是利益的纠葛，混杂在一起，如同一张无形而粘稠的网，让人窒息。
更让她心绪不宁的，是父亲艾德温的态度。在公开场合，艾德温始终保持着对苏晚的信任和支持姿态，明确表示家族相信苏晚的判断和处理能力，并严厉斥责了任何试图利用此事搬弄是非、破坏家族团结的言行。但在私下里，父女间的几次简短交流中，艾德温那双深邃的碧蓝色眼眸中流露出的审视和深思，却让苏晚明白，父亲并非全然放心。
一次在书房单独谈话时，艾德温递给苏晚一份加密文件，里面是关于“归墟”近年来一些更加隐秘、也更具争议性的研究方向的模糊情报摘要，以及靳寒本人一些难以考证、却令人
…。。