。巨大的水晶吊灯从穹顶垂下，散发着冷白色的光芒，照亮了整个空间。长条形的宴会桌上铺着墨绿色的天鹅绒桌布，摆放着精致的银质餐具和水晶器皿。然而，与“星穹庄园”那种温暖华丽的宴会厅不同，这里的一切都透着一股冰冷、严谨、甚至带着解剖台般洁净无情的质感。
宴会厅里已经有十几个人。他们分散站着，低声交谈，但苏晚一出现在门口，几乎所有的交谈声都停了下来，所有的目光，齐刷刷地、毫无遮掩地投射过来。
那些目光，与她在莱茵斯特家族宴会上感受到的审视、好奇、评估不同。这里的目光，更直接，更锐利，更像是在打量一件物品，一个标本，一个……闯入他们领地的、值得研究的异类。有好奇，有审视，有不加掩饰的轻蔑，也有冰冷的评估，唯独缺乏正常的、属于人际交往的温度。
苏晚瞬间感到一股无形的压力，如同实质般笼罩下来。但她挺直了脊背，脸上保持着得体的、无可挑剔的平静微笑，目光平静地迎向那些视线，一步步走了进去。
她的目光快速扫过全场。很快，她看到了靳寒。他站在靠近主位不远处的窗前，依旧是那身简单的深色便装，与周围几个衣着相对正式、气质各异的男女形成对比。他似乎对苏晚的到来毫不意外，甚至没有转头，只是静静地看着窗外阴沉的天空和开始淅淅沥沥落下的雨丝，侧脸线条在冷白灯光下，显得越发棱角分明，也越发冷漠疏离。
除了靳寒，宴会厅里还有几张似曾相识的面孔——都是在顶级社交圈或财经杂志上偶尔出现过的人物，应该都是靳家的核心成员或与靳家关系极其紧密的人物。但苏晚的注意力，很快被两个人吸引。
一个，是坐在主位右手边第一个位置上的中年美妇。她看起来不过四十出头，保养得极好，穿着剪裁合体的墨绿色丝绒旗袍，乌发一丝不苟地盘在脑后，戴着一对翡翠耳环，气质雍容华贵。但她的眼神，却锐利如刀，从苏晚进门起，就毫不客气地上下打量着她，那目光中带着毫不掩饰的审视、挑剔，以及一种居高临下的、几乎可以说是厌恶的情绪。苏晚立刻认出，这应该就是靳寒的母亲，靳家现任主母，叶文漪。传闻中，这位出身名门、手段了得的靳夫人，对靳寒这个“怪胎”儿子感情复杂，且对靳家涉足的那些“非主流”研究领域，尤其是“归墟”，向来颇有微词。
另一个，则是端坐在主位上的老人。他看起来年事已高，头发银白，但梳得一丝不苟，身穿一件样式古朴的深灰色中式长衫，面容清癯，精神矍铄。他脸上
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