收到那封信和褪色红绳大约两周后的一个寻常午后，苏晚正和生态修复团队的专家们在晚宁岛东岸的红树林区域实地勘察。经过几个月的努力，之前遭受污染的区域已肉眼可见地恢复了生机，新生的红树幼苗在滩涂上冒出点点翠绿，招潮蟹和弹涂鱼重新活跃其间，空气里弥漫着海水的咸腥与植物特有的清新气息。
靳寒陪在她身边，不时与专家低声交流。阳光透过云层，在海面上洒下碎金，远处有海鸟掠过。一切都充满了希望与活力，与北方那座监狱医院里的冰冷衰败，恍如两个世界。
苏晚的手机在口袋里震动起来。她看了眼来电显示，是个陌生的北方号码，但区号与监狱所在城市一致。她的心跳，几不可察地漏跳了一拍。靳寒敏锐地察觉到她的停顿，侧目看来，目光带着询问。
苏晚对他微微摇头，示意无事，走到一旁相对安静的树荫下，接起了电话。
“喂，您好。”
“苏女士，您好，我是市监狱医院。很抱歉打扰您。” 电话那头传来一个略显公式化，但比之前王管教稍显温和的女声，“关于在押人员林溪……我们致电通知您，她于今天上午十时十七分，因肝癌病情恶化，引发多器官功能衰竭，经抢救无效，已确认死亡。”
声音通过电波传来，清晰，平静，宣告着一个生命的终结。
苏晚握着手机，静静地听着。海风吹拂着她的发丝，带来远处孩子们隐约的嬉笑声。阳光有些晃眼，她微微眯起了眼睛。那一刻，她心里很空，没有悲伤，没有快意，甚至没有预想中“终于来了”的尘埃落定感。只有一片茫然的空白，仿佛听到的是一个与己无关的、遥远陌生的消息。
“苏女士？”电话那头见她没有回应，试探性地唤了一声。
“我在。”苏晚的声音很稳，甚至有些过于平静，“我知道了。谢谢你们通知。”
“另外，”对方的声音顿了顿，似乎斟酌了一下措辞，“林溪在临终前，意识清醒的时间很短，但她在最后时刻，曾对值班护士说过两句话。一句是‘真安静啊’，另一句是……‘绳子还了’。护士记录了下来。我们考虑到她曾与您联系，并将私人物品转交给您，所以将这两句遗言也一并告知。后续遗体处理等事宜，会按相关规定和程序进行，如无直系亲属认领，将由监狱方面统一火化处理。特此告知。”
“……好，谢谢。”苏晚沉默了两秒，才低声回应。
“不客气。节哀。”对方公式化地说完，便挂了电话。
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