忘记“实验室”的对外探索职能。他开始利用周末时间，混迹于各类创业者沙龙、科技展会，寻找那些可能与传统地产业务结合、创造新价值的“火花”。他结识了一个做智能家居集成的初创团队，一个专注于社区健康数据监测的博士，甚至还有一个想用AR技术做家装体验的狂热极客。他将这些见闻和想法记录下来，与团队成员碰撞，虽然大多数想法还很粗糙，但思维的边界正在被一点点打开。
这个过程并不总是充满成就感。更多的时候，是枯燥的数据分析，是反复被否定的方案，是协调各方资源时的扯皮，是深夜加班后面对空荡办公室的疲惫。李想曾因为一个技术难题连续熬夜三天，差点晕倒；王薇因为推广一个社区团购小功能，被不明就里的业主大妈骂哭过；赵峰为一个垃圾桶的智能感应设计改了十几版，最终因为成本问题被搁置……团队也经历过低潮和争执，有人动摇过，想过退出。是靳朗一次次把大家拉回来，复盘，打气，然后继续向前。他用行动告诉团队，也告诉自己：从基层做起，意味着放下身段，俯下身子，去触碰最真实、最琐碎、也最坚硬的地面；意味着所有的光环和便利都已褪去，你能依靠的，只有自己的双手、头脑，和一颗想要做成点事情的心。
他的皮肤晒黑了些，手掌因为偶尔帮忙搬东西有了薄茧，眼神却愈发沉静锐利。那个曾经在商学院侃侃而谈的精英毕业生，正在褪去青涩，逐渐沾染上实干者特有的、混合着尘土与坚韧的气息。苏晚看着儿子肉眼可见的消瘦和疲惫，心疼不已，变着法子煲汤送过去，却从不开口劝他放弃或放松。她知道，这是儿子自己选择的路，他正走在这条路上，每一步，都算数。
而靳寒，在某个加班的深夜，透过书房的窗户，看到副楼三层那间办公室依旧亮着的灯光，嘴角微微上扬。他知道，真正的历练刚刚开始，更大的挑战还在后面。但至少，儿子迈出的这第一步，扎实，且方向正确。这比任何辉煌的起点，都更让他感到安心和期待。靳朗正在用自己的方式，在靳润这艘巨轮上，敲下第一枚属于自己的铆钉。而远在异国他乡，他的妹妹靳晴，也即将用手中的画笔，敲响通往艺术巅峰的大门。