自那日之后，谢长生再也没有出现在宁馨面前。
学堂里他的座位空着，村道上见不到他高大的身影，连后山练武的那片空地也安静了下来。
丁万虎说，谢长生的爹和武师傅把他送去投军了，走得急，连招呼都没来得及打。
系统告诉宁馨，那天谢长生回去之后，跟他母亲大闹了一场。
闹得很凶。
谢母被气得抹眼泪，谢父拍了桌子，骂他“为了一个野丫头跟亲娘翻脸，像什么话”。
谢长生跪在院子里，一声不吭地挨了一顿训，最后谢父做了决定……把他送去军营里历练，吃点苦头，也好收收心。
【他娘哭了一宿，他爹抽了两袋烟，第二天天没亮就把人送走了。】
宁馨正在院子里晒草药，手里的动作没有停。
“这也不意外。”
她在心里说，语气淡淡的，“他本来就是个有主意的人。去军营也好，他那个性子，憋在村里才是委屈了他。”
【宿主不难过？】
“难过什么？”
宁馨把一把金银花铺平，直起腰来，看着天边渐渐西沉的太阳，“他想要摆脱家里的束缚，就得自己去闯个名堂出来。”
“不然……就得一直被家里控制着，没有一点自主权。”
她没有说出口的是，谢长生走之前，托丁万虎转交了一个东西给她。
不是那对耳饰。
是一把匕首。
巴掌长，皮鞘铜柄，刃口锋利，鞘上刻着一个“谢”字。丁万虎转交的时候说：“铁柱让我告诉你，山里有野猪，留着防身。”
宁馨收下了，放在枕头底下，没有声张。
也没有还给他的机会了。
*
九月底，一个消息像长了翅膀一样传遍了青山村。
祝溪亭中举了。
乡试放榜，祝溪亭的名字赫然在列，虽然名次不算顶靠前，但对于青山村这种小地方来说，出一个举人，那是祖坟冒青烟的大事。
村长当场拍板——
办席，全村一起庆祝！
晒谷场上摆了八张八仙桌，鸡鸭鱼肉流水价地往上端，村里的婆娘们从早忙到晚，蒸的蒸，炒的炒，灶火从清晨烧到日头偏西。
六叔公拄着拐杖，笑得满脸褶子都开了花：
“我就说石头这孩子有出息！”
“小时候看他就不一样，天庭饱满，
…。。