来年春，冰雪消融，京城的柳树抽了新芽。
祝溪亭比信中说的提早了半个月入京。
他没有告诉宁馨。
一是想给她一个惊喜，二是会试在即，他想先安顿好自己，再去见她，而不是以一个赶考举子的狼狈模样出现在宁府门前。
他在城东租了一间小院，离贡院不远，清净便宜。
安顿好行李，换了一身干净的衣裳，他便去了宁府。
宁府的门房是个机灵的小厮，听说来人是举人老爷，又说是自家姑娘在青山村的旧识，不敢怠慢，连忙进去通传。
大伯父宁远道正在前厅喝茶，听说是青山村来的祝溪亭，眼睛微微一亮，亲自迎了出来。
“你就是祝家的那个小子？”
宁远道上上下下打量了他一眼，目光里带着审视，也带着几分欣赏，“果然一表人才。馨儿常提起你。”
祝溪亭恭敬地行了一礼：
“晚辈祝溪亭，冒昧来访，打扰伯父了。”
“不打扰不打扰。”
宁远道笑着摆手，他一向喜欢读书人，对眼前的年轻人天生有好感，正要再说什么，一个掌柜模样的人急匆匆从侧门进来，手里拿着账本，说有要事禀报。
宁远道皱了皱眉，对身边的小厮说：
“带祝公子去后院找姑娘，好生伺候着。”
小厮应了一声，领着祝溪亭穿过前厅、绕过影壁，往后院走去。
宁府的后院比前头宽敞得多，一树桃花开得正盛，花瓣落了满地，像铺了一层粉色的雪。
祝溪亭远远地就听见了笑声——
他加快脚步，绕过一丛翠竹，看见了院子里的景象。
宁馨穿着一件鹅黄色的春衫，头发半挽半散，手里拿着一根线轴，正仰着头看天上的纸鸢。
纸鸢是一只蝴蝶，五彩斑斓的，在蓝天白云间摇摇摆摆。
她跑了几步，纸鸢飞高了一些，她笑得更开心了，眉眼弯弯的，脸颊因为跑动而泛着淡淡的红。
她的身边站着一个年轻男子。
那男子身材高大，穿着一件石青色的锦袍，面容端正，气度不凡。
他正低头看着宁馨，嘴角带着温柔的笑，然后伸出手，轻轻摸了摸宁馨的头顶，像是在哄一个小孩子。
宁馨没有避开，反而仰起头朝他笑了笑，说了句什么。
祝溪亭的脚步顿住了。
他站在翠竹后面
…。。