清河县，醉月楼。
这楼名字听着雅致，其实生意冷清得能淡出鸟来。二楼雅间四面透风，窗户纸破了两个洞，呼呼往里灌着夜风。桌上的茶早就凉透了，也没个伙计上来续水。
苏秉章坐在主位。他是清河县鹿鸣书院的院长，平日里总端着一股子清高的架子，这会儿那张脸却绷得比书院门口的石狮子还硬。
屋里坐了十几号人，都是清河县有头有脸的读书人。这帮人平时聚在一起那是吟诗作对，嗓门比谁都大。今天全哑巴了，一个个缩着脖子，眼神往地砖缝里钻。
苏秉章手指在桌上敲了三下。
这声音不大，在死寂的屋里却有点刺耳。
“都哑巴了？”苏秉章扫视一圈，视线落在左手边一个山羊胡老头身上，“王夫子，这可是咱们清河县的大事。第十届诗词大会就在眼前，帖子都发出去了，现在还没定下个落脚的地儿，传出去咱们这脸还要不要？”
王夫子捋胡子的手顿了一下，没敢接话。
这事儿确实棘手。
前几日京城那边传来消息，本郡早年走出去的进士王进要回乡省亲。这本来也就是个衣锦还乡的俗套戏码，但这回不一样。王进不是一个人回来的，他身边还带着一位贵人。
户部右侍郎的亲侄子，宋公子。
这就变味了。
诗词大会不再是喝茶念诗的闲事，那是给这位宋公子搭的台子。若是能在这位贵人面前露个脸，得他一句夸奖，比在书房里苦读十年还有用。这是通天梯。
谁不想爬？
可爬梯子得先有梯子。
“咱们原先定的升平楼……”苏秉章叹了口气，“我昨日去看了。”
众人耳朵竖了起来。
“不行。”苏秉章摇摇头，语气里全是嫌弃，“那柱子上的朱漆都剥落了，露出里面的朽木。楼梯踩上去吱呀乱叫，像是随时要塌。这哪是待客的地方？这是叫花子窝。”
“宋公子是京城来的贵人，见惯了泼天的富贵。咱们领着人家去那种破地方，人家嘴上不说，心里定会觉得咱们轻慢。这第一印象若是坏了，这路也就断了。”
底下有人小声嘀咕：“那也没法子啊，县衙那边拨不出银子修缮，咱们也没钱……”
“没钱就想别的辙！”苏秉章有点烦躁，“清河县这么大，难道就找不出一个体面的场子？”
“要不……去城西李员外家的园子？”一个书生试探着提议，“那里有
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