卯时的钟声撞碎了笼罩在皇城上空的最后一点残夜，金銮殿外，汉白玉台阶上结了一层薄霜，百官的朝靴踩在上面，发出细微而压抑的沙沙声。
殿内，巨大的蟠龙金柱旁，三十口朱漆大箱子整整齐齐地码放着，一直堆到了御阶之下。
陈年樟木混合着淡淡墨臭的味道，在庄严肃穆的大殿里显得格格不入。
许有德跪在箱子前头，那一身从三品的绯色官袍穿在他身上有些紧绷，勒得那一圈肥腰格外显眼，他低着头，额头贴着冰凉的金砖，后背的布料已经湿了一大片。
“皇上！”许有德扯着那独有的破锣嗓子，声音在空旷的大殿里回荡，“幸不辱命！两个月为期，微臣只用了十天！三百万两现银，连同这三十箱清册底账，已可以全部移交财库！”
十天，仅仅十天，竟然就被许有德给凑齐了。
御阶之上，那道明黄色的身影动了动，天盛帝从珠帘后探出身子，那双总是半眯着透着阴翳的眼睛，此刻却像是饿狼见了肉，骤然亮得吓人。
“呈上来。”
太监总管捧着第一本账册，弓着腰一路小跑送上御案。
天盛帝随手翻开，这账记得极细，细到令人发指。
“赵府后花园，太湖石一座，折银八百两……”天盛帝念出这一行，忽然笑出了声，“连人家院子里的石头都给搬空了？”
许有德把头磕得砰砰响，声音哆嗦着，却很明显带着狠：“回皇上，微臣是个粗人，不懂什么雅致。在微臣眼里，那石头既不能吃也不能穿，不如换成银子给边关的弟兄们买斤肉吃！哪怕是那池子里的锦鲤，微臣也是让人按斤称了去卖的！”
“好！好一个按斤称！”
天盛帝笑声震得大殿似乎都在抖动，他站起身，目光扫视着底下那群面色铁青的文官，指着许有德道：“你们平日里满口仁义道德，说什么与民休息。”
“可到了国库空虚的时候，一个个都成了哑巴。再看看许爱卿！这才是朕的肱股之臣，这才是朕的钱袋子！”
尚齐泰的脸皮抽动了一下，刚想出列说话，却感觉一道冷风扫过。
内阁首辅徐阶，那个常年站在百官之首、如同一尊泥塑木雕般的老人，动了。
徐阶整了整那身一丝不乱的仙鹤布服，手持玉笏，缓缓走出队列。
一些看不透这局面的人以为，这位文官集团的定海神针，要对这个不知天高地厚的暴发户发难了。
“陛下。”
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