“爹的信？”
“上封信还未回，今天又来了？”
“千真万确，我验过火漆了，是爹惯用的那枚'小印，没人动过手脚。”
许战将密信搁在案上，顺手拉了把椅子坐下，抹了一把额头上的汗。
五月末的镇北城即使入夜也无风，堂内闷热逼人。
许清欢没急着拆信，先端起茶壶给许战倒了碗凉茶。
许战接过茶碗，咕咚灌了半碗下去，催道：“小妹拆吧，爹自打咱们离京，就没来过几封信，我这心里七上八下的。”
许清欢拿起密信，指甲顺着火漆边缘轻轻挑开，蜡封碎裂，露出里头对折两道的信纸。
许清欢展开信纸凑到烛台前，许战也靠过来，兄妹二人就着烛火，一行一行的往下看。
许有德的字写得不好看，横不平竖不直，墨迹深浅不一，满是粗犷的市井气。
信纸开头没写客套话，劈头写道。
“老子当年花了三千两银子，托了七八层关系，才弄到一个从九品芝麻官的帽子。”
“我老爹说这钱够买半条街的铺子了，老子跟他说，铺子能传三代，但这官帽子若是戴对了，能保许家十代。”
“你祖母更是不信，拿擀面杖追着老子满院子跑了三圈。”
许战看到这处没忍住笑出声。
“老头子还提这茬呢，当年祖母追着他打的时候，我就躲在门槛后面看热闹。”
许清欢跟着笑了笑，视线接着往下扫。
许有德接着写道。
“如今回头看，老子那三千两花得值！朝堂上的门道，光靠读书是摸不着的，得拿银子铺路，拿脸皮挡刀，拿肚量装酒。”
“你爹我这辈子，别的本事没有，就这三样，练到了家。”
字迹到这处笔锋变得凌厉。
“闲话少叙，说正事。近来朝中有大动作，陛下要改秋闱章程，削减诗赋，增设实务策论。”
“满朝清流为此吵翻了天，弹劾折子摞起来比御案还高。你爹我呢，不知怎的入了陛下的眼，钦点老夫统筹今年秋闱的钱粮调度！”
许战读到此处双目发亮。
信上又道。
“如今满朝文武想办点事，都得先来户部递条子。六部九卿哪个见了老子不得客客气气叫一声'许大人'？连那徐首辅都夸老子账目做得清楚。”
“你爹这辈子没正经读过几天书，如今倒成了管读书人钱袋子
…。。